3月6日、WBC連覇に挑む侍ジャパンの初戦が東京ドームで開催された。2024年の「プレミア12」決勝で敗れた因縁の相手・台湾代表と対戦し、試合は大谷翔平の先制満塁弾から2ケタ得点につながるワンサイドゲームに。
この日の試合後、東京ドーム外には侍ジャパンのユニフォームを着用していながら「翔平が好き でも今日は敵!!」と書かれたボードを掲げる、一見不思議な女性がいた。台湾から来たという林欣儀さんに、不思議な格好の理由を聞いた。
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大谷翔平はずっと応援しています。私にとって、野球の面白さを教えてくれる大きな存在。でも今日だけは、台湾を応援させてほしくて……。だからこのボードを昨日、日本に来てから作ったんです。
今日は台湾側の応援席である、レフト側の内野席で観戦しました。初戦のオーストラリア戦もここで見たし、実は台湾代表の全試合のチケットを手に入れているんです。友達にも協力してもらって何とかゲットしました。
あ、このユニフォームですか？ もちろん試合中は台湾のユニフォームを着ていましたよ。試合が終わって外に出た後、写真撮影のために日本のユニフォームを借りて着たんです。
今日は負けちゃったけど、今の気持ちを一言で言えば、とても嬉しい。今回の試合を通じて、台湾の選手たちは多くの経験を得られたと思うからです。
私自身、この大会については勝ち負けに関係なく、とても平常心で向き合っています。勝敗も大切ですが、何よりも選手たちが怪我なく無事で、健康でいてくれること。それ以外に願いはありません。
台湾野球は、どんどん強くなっている
「台湾チームに何が足りなかったか」ですか？ そうですね……私は何かが足りなかったとは思いません。彼らは間違いなく全力を尽くしました。多くの選手がMLBなどの海外リーグに挑戦し、みんな凄まじい努力を重ねています。台湾野球は、今まさにどんどん強くなっている。私はそう信じています。
私にとって野球は、人々を笑顔にし、仕事の疲れさえも忘れさせてくれる特別な存在です。自分らしく自由に観戦することで、たくさんの元気をもらえる。そんな野球が、私は心から大好きなんです。
最後に、日本代表の皆さんに。本当にお疲れ様でした。もし皆さんが命懸けで、全力のプレーを見せてくれるなら、私は日本代表のことも心から応援します。
……でも、ごめんなさい。やっぱり、私が世界で一番応援しているのは、愛する台湾です（笑）。
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