沖縄県の辺野古沖で2隻の船が転覆した。乗っていたのは京都から来た18人の高校生。船の名前は「平和丸」と「不屈」、反米軍基地団体の“抗議船”だった。活動家たちに問う、なぜ若い命が奪われねばならなかったのか。
その浜は静寂に包まれていた。“辺野古ブルー”と称される、絵具を溶かしたようなエメラルド色の海を見晴らし、近くの男性漁師は目を細めて言った。
「今日は穏やかだね。あの日？ 波が高かったよ」
3月16日午前10時過ぎのことだ。その海は白くさざめき立ち、2人の命をあっという間に飲み込んだ。
71歳の船長と17歳の高校生が死亡
「事故が起きたのは、沖縄県名護市の辺野古沖。研修旅行中の同志社国際高校の2年生18人が分乗した小型船2隻が相次いで転覆したのです。先導していた『不屈』が、浅瀬のリーフ（サンゴ礁）付近で高波を受けて転覆した。救助に向かおうと接近した後続の『平和丸』も約2分後に転覆。『不屈』の船長、金井創さん（71）と、『平和丸』に乗っていた女子高校生の武石知華さん（17）が死亡しました」（地元記者）
気象庁は当時、波浪注意報を出していた。浅瀬のリーフ周辺は、特に波が高くなりやすいのだという。
「危なくて漁師は近寄りませんよ」
「この時期は海がよく荒れますよ。本土で言う『春一番』が吹くんです。さらにリーフのところなんて危なくて漁師は近寄りませんよ」
地元、名護漁協トップの安里政利組合長はそう話す。
「第十一管区海上保安本部は20日、業務上過失致死傷などの疑いで、船を運航していた団体の関係先を家宅捜索した」（前出・記者）
“反基地活動家”が用いてきた「抗議船」
その団体の運営実態が問題だ。
「船を運航していたのは、辺野古の新米軍基地建設に抗議する『ヘリ基地反対協議会』（以下、「反対協」）という市民団体。『不屈』と『平和丸』は、基地建設に反対する“活動家”らが海上からの抗議活動に用いてきた『抗議船』だったのです」（同前）
