「特別な場所でカムバックを果たせて感動しています」
3月21日夜、韓国・ソウルの光化門広場。歴史ある王宮を背にした会場で、空前の大規模ライブを実現させたのは、7人組ボーイズグループBTSである。
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最新アルバムでは“日本統治下の独立運動家”に呼びかけ…
デビューは2013年。
20年にリリースした『Dynamite』で米音楽チャート『ビルボード』1位を獲得し、同年から3年連続でグラミー賞にノミネートされた。
「ところが人気絶頂の22年からメンバーが兵役に順次入った。今回のライブで3年半ぶりに7人完全体での復活となったのです」（音楽ライター）
公演前日の20日に最新アルバム『ARIRANG』（アリラン）をリリース。発売開始わずか10分で、ミリオンセラーを達成した。
「『Dynamite』のような全編英語歌詞でかつポップなダンスナンバーは見当たらない。印象的だったのは、ナショナリズムが色濃く出ていることです」（同前）
リーダーRMが作詞した収録曲「Aliens（エイリアン）」は、スターとなった自らを"よそ者"となぞらえた1曲。日本統治下時代の朝鮮独立運動家で、昭和天皇暗殺未遂事件にも関与したとされる金九が登場。RMが〈金九先生、（僕らを）どう思いますか？〉と、ラップで問いかける。朝鮮半島の地域研究が専門の神戸大大学院・木村幹教授が考察する。
「アルバムタイトルのアリランは、朝鮮半島に古くから伝わる民謡で、南北統一したら国歌にできる程の認知度を誇ります。金九はテロリスト的な側面もありますが、韓国では南北統一に尽力した英雄として記憶されている。朝鮮民族を1つにまとめる象徴が、金九であり、アリランなのです」
韓国では北朝鮮との断絶に加え、国内でも左派と右派の激しい対立が続く。
「世界中にファンを持つ彼らもまた、左右に縛られない、国の象徴になりつつある。その自覚が彼ら自身からも強く感じられる作品だと思いました」（同前）
