「アイちゃんは、本当に顔が薄いね」――母親の言葉がきっかけで自身の見た目にコンプレックスを抱いた、少女時代の関あいかさん（現在26歳、タレントとして活動中）。
当時まだ13歳だった彼女に美容外科での整形を決意させた「ある出来事」とは……？ 自身が摂食障害・過食嘔吐に至るまでの道を描いた新刊『摂食障害モデル 165センチ、32キロだったわたしへ』（彩図社）より一部抜粋してお届けする。（全2回の1回目／後編を読む）
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芸能の世界へ
当時、私が唯一周りより優れていることといえば、手足の長さと身長の高さだった。中学1年生の時点で、もう165センチくらいあったんじゃないかと思う。
ママの教育による食生活もあって体型も割と細かったし、これを活かせば私にも何かできることがあるんじゃないか？
そこで思いついたのが、モデルのオーディションだった。
「私、これ受けてみようかと思うんだけど」
当時好きで読んでいた中学生向け雑誌の「読者モデルオーディション開催決定！」というページを見せながら、早速ママに相談した。たしか『Hana*chu（ハナチュー）』って雑誌だったと思う。どうやらグランプリを獲ったら、そのまま特待生としてタダで芸能事務所の養成所に入れるらしい。
「いいじゃん。アイちゃんならいけると思うよ。絶対合格しよ！」
ママは私の想像以上に乗り気になってくれた。
どうせ学校には居場所ないし、もし合格できたら芸能の仕事を頑張って生きて行こう。私は思い切って、オーディションを受けることに決めた。
書類審査を通過し、とりあえず面接までは無事に進むことができた。
自分を表現することが苦手な私にとって、知らない人との面接ほど怖いものはない。正直、考えるだけで足がすくんだ。だけど、今さら迷っている時間はない。そう自分を奮い立たせて、会場へと向かった。
会場には雑誌の編集者から養成所の先生まで、怖い顔をした大人がズラッと並んでいた。そこに女の子たちがひとりずつ前に出て、自分の長所や特技をアピールするという流れだ。
「それでは、何か特技があれば見せていただけますか？」
自分のことをひと通り話し終わったら、次は一芸披露の時間がやってくる。私は、ずっと習っていたダンスを披露した。嫌々通っていたダンス教室の経験が、こんなところで活きるとは思っていなかった。おかげで審査員の反応も悪くなく、「もしかしたらいけるかも」という手応えがあった。
受かればラッキー、くらいで受けたオーディションではあったけど、急に合格が現実味を帯びた気がして、フワフワと落ち着かない気持ちで結果発表の日を待った。
