『極楽征夷大将軍』（上下）文庫化に際して、2023年に本作で直木賞を受賞した垣根涼介さんと直木賞の先輩でもある池井戸潤さんとの受賞記念対談を、2023年「オール讀物」9・10月合併号から再録します。
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時代小説を書く難しさ
池井戸 そもそも歴史小説って、普通はすぐ書けないじゃない。
垣根 いやいや、池井戸さんなら書けますよ。
池井戸 書けない。だって、たとえば着物の着方とか、当時の小物の名称とか、どんなご飯が出てきてとか、そういう風俗の知識がないし、全然分からないから。
垣根 僕だって分からないですよ。
池井戸 今回の『極楽征夷大将軍』で、冒頭に幼い頃の足利兄弟の会話が出てくるじゃない。あそこで「梅雨」っていう言葉が出てくるよね。それを見て、「あれっ？」と思って。「梅雨」って鎌倉時代でも言ってたのかなと、すぐ調べた。そしたら当時、「梅雨」って言葉がしっかりあったんだよ。垣根さん、すごいなと思って。ちゃんと調べてるんだと思って。
垣根 いや、すみません。調べてなかったですね（笑）。
池井戸 えっ、調べてないの？ なんだよ（笑）。いつ、どんな言葉が使われていたって難しいでしょう。仮名の音ひとつとっても今よりもっと数が多かった時代もある。この時代にどんな言葉があって、何がなかったか……。
垣根 それは、最低限は必ず調べますよ。
池井戸 歴史の背景だとか、考察とか、しっかり勉強したの？
垣根 もちろんです。僕、こう見えて努力家ですよ（笑）。
池井戸 どのくらい？ ゼロからじゃないよね。垣根さんは学生時代は日本史を専攻してた人なの？
垣根 いや、世界史でした。
池井戸 僕と同じだ。じゃあ徳川幕府よりもブルボン王朝のほうが詳しかったりするんじゃないの？
垣根 どっちもそんなに詳しくないですよ（笑）。何だろう。歴史が好きっていうより、僕の今の書き方で小説の優位性を生かすためには歴史小説に行ったほうがいいな、というところから必要に迫られて勉強して、こういう書き方になったんです。だから多分、歴史好きの方のアプローチではないと思いますね。
