46年前、自分自身の医学生時代の体験をもとにした映画『ヒポクラテスたち』（1980年）をつくった大森一樹監督。生前最後の企画として、『ヒポクラテスたち』の原点を描く物語『幕末ヒポクラテスたち』を構想していた。その遺志を受け継ぎ、完成へと導いたのが、かつて大森氏の助監督を務めた緒方明監督だ。日本の医療が大きく変わろうとしていた“夜明け前”の時代に、目の前の命を救うことに奔走し続けた蘭方医・大倉太吉を演じた佐々木蔵之介さんにインタビュー。受け継がれていく想いや、俳優として歩み続けることについて語った。
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大森一樹監督の遺志を受け継いで
──本作は、映画ファンから慕われた大森一樹監督の生前最後の企画です。主演のオファーを受けて、どのようなお気持ちでしたか。
佐々木 僕は残念ながら、生前の大森さんにお会いするチャンスはなかったんです。でも、大森さんをよく知るみなさんとご一緒できる機会をいただけたことに、ご縁を感じました。本作は京都府立医科大学創立150周年記念の一環として企画された作品です。京都出身の僕にオファーをいただき、劇中では京都弁まで話せて、ありがたいご縁だな、と思いました。
──緒方監督は「（この映画をつくるのは）運命だ」と語っていました。本作に流れる“受け継ぐ”という感覚は、現場でも強く感じられましたか。
佐々木 まさに、大森さんの遺志を緒方監督が受け継いで、それをみんなで形にしていく現場でした。その流れの中に自分もいる、という感覚は強くありました。
