「サンタの正体をバラされたみたい」。文化好きのあいだで、失望の声が広がった。長らく秘密にされてきたバンクシーの正体が明らかになったのだ。
バンクシーといえば、世界中の街中にグラフィティを残していく覆面アーティスト。ユーモラスかつ政治的な作風で絶大な人気を誇るが、多くの壁画が非合法なため身分を隠してきた。日本においても、東京都の防潮扉に描かれた「バンクシー作品らしきネズミの絵」が発見されて話題になった。
今回のスクープのきっかけは、2022年末、空爆を受けたウクライナの町に残された壁画。ロイター通信が出入国記録をたどった結果、50代の中肉中背の白人男性、ロビン・ガニンガムだと結論づけられた。
バンクシーの正体「ロビン・ガニンガム」の素顔
バンクシーことロビン・ガニンガムが生まれたのは、1973年、音楽や政治運動が盛んなイギリスのブリストル。14歳からグラフィティアートを描きはじめた反抗的な少年として逮捕や退学騒動も起こしたというが、大学では美術、演技、スポーツに秀でた学生だったようだ。
1990年代末から2000年にかけてニューヨークに滞在すると、広告に落書きをした際に現行犯逮捕され、公的な記録が残ってしまった。
当時の恋人によると、現在の作風が確立されていったのもこの頃。本名をもじった「ロビン・バンクス（銀行強盗）」なる作家名を経て「バンクシー」に落ちついたという。
