今ではスマホやタブレットで手軽に読める電子書籍ですが、かつてこれらのデバイスが存在しなかった頃は、専用の電子ブック端末を用いて読むのが当たり前でした。当時はインターネットを通じてコンテンツをダウンロードできなかったため、どのようにコンテンツを転送するかが大きなポイントでしたし、バッテリーや電池など、駆動方法も大きな課題となっていました。
今回はそうした中から、1990年代～2000年代にかけて発売され、そして消えていった国産の電子書籍専用端末3製品を筆者私物の中から引っ張り出し、現行のスマホと比較しつつ、これまでの試行錯誤ぶりを見ていきます。
「世界初」の電子書籍端末はソニー製
最初に紹介するのは、ソニーが販売していた「データディスクマン（DATA Discman）」です。今回紹介する中ではもっとも古く、第1号機である「DD-1」の発売は平成初期、1990年までさかのぼります。
ウォークマンによって音楽を携帯し外出先で楽しむというスタイルを定着させたソニーは、その後ポータブルタイプのCDプレイヤー「CDウォークマン（当初は「ディスクマン」）」や「ビデオウォークマン」などの派生モデルを続々と発表。
その1つがこのデータディスクマンで、8センチCD-ROMで提供される電子ブックで本を読み込んで表示する仕組みを採用。第1号機の「DD-1」は世界初の電子書籍端末と称される製品です。
