悲惨な交通事故のニュースが後を絶たない。今年3月には、新名神高速道路で大型トラックが追突した事故によって6名が、富山県では赤信号を無視して時速140キロで交差点に進入した車両と衝突した事故で親子2名が命を失った。
こうして報道されたもの以外にも、命が失われる痛ましい交通事故は数多く発生している。そしてもちろん、遺族の悲しみというのは決して報道の大小等に比例するものでもない。
2026年3月に大阪地裁で判決が言い渡された、過失運転致死の裁判はその最たる例と言えるかもしれない。てんかんを有し、軽度のアルツハイマーと診断され運転を禁止されていた男性を被告人とする公判には、被害者参加制度を用いて遺族4名も参加。法廷内でその審理を真剣な面持ちで見届けていた。
判決が言い渡され、閉廷したタイミングでは遺族の1名が「この人殺し！ あんたが殺したんや！」と被告人に詰め寄り、被害者の遺影を見せながら泣き崩れるシーンがあったこの事件について、全4回の公判を傍聴した裁判ライターの普通氏がレポートする。
医師から運転を禁止されながら、「薬を飲めば大丈夫」と運転してしまった
被告の男性は60代半ば。スーツを着用しているが、少し背中を丸め常に伏し目がちな様子や小さな声などは、憔悴とは少し違う「弱々しさ」や「自信のなさ」を感じるものであった。入廷すると、被告人は当初、しばらくその場で立っていた。
交通事故の裁判の場合、裁判所職員によって被告人や関係者の入廷のタイミングが調整されることがある。これは、法廷外で当事者と接触することでトラブルになるのを防ぐための措置だ。当裁判でも、その措置が取られた。
そのため、先行して入廷した被告人は遺族が入廷した際、頭を下げるために立っているのかと思われた。しかし、しばらくすると着席。遺族が入廷した際に立ち上がって礼をすることも、目を合わす様子も見られなかった。筆者が確認する限り、公判の最中・前後で被告人が遺族に視線を向けた機会はほぼ見受けられず、うつむくばかりであった。
起訴状によると、事故は2025年1月末の平日、帰宅などで道が混みあう午後6時過ぎに起きた。
被告人は、勤務先の駐車場から普通自動車を運転し自宅への帰路についた。しかし、被告人は過去にてんかん発作により意識障害を起こしたことから、医師に運転を禁じられていたにもかかわらず、薬を飲めば大丈夫などと過信した上で運転を行った。
