居酒屋チェーン「甘太郎」を筆頭に、多くの飲食店ブランドを展開するコロワイドが、「カフェ・ベローチェ」「珈琲館」などカフェチェーンを複数展開するC-Unitedを買収した。
コロワイドといえば、これまで「かっぱ寿司」「牛角」「大戸屋」などの有名チェーンを傘下に入れてきた経緯があるが、果たして今回の買収のシナジーはどこにあるのか。
業界5位のカフェ企業「C-United」の強みとは？
昨今の外食トレンドとして、明るく広々とした店内でコンセントも完備しつつ、ワンドリンクでもゆったりくつろげるような「カフェ化」が進んでいる。その最たる例が、ゼンショーホールディングスの「ゼッテリア」と言えるだろう。かつてカフェ業界の専売特許であったものが、いまやこうした“門外漢”チェーンの参入によって競争がかなり激しくなっている。
とはいえ、現在カフェ市場では5位の店舗数を展開するC-Unitedも、各社のカフェ化が進んだ時期に統合・会社再編を繰り返したし、しっかりと店舗へ投資、改装を進めてきた。年季が入った店も多かった珈琲館・ベローチェも含めて、今やかなりの店舗でコンセントが用意され、ゆったりした席で過ごせるようになったのはありがたい。
現代風にリニューアルしつつ各ブランドの個性を生かした店舗づくりは意識しているようで、特に目立つのがベローチェだ。各社が喫煙スペースを削っていくなか、かつて同ブランドの象徴でもあった喫煙ブースを高確率で広く取っている。筆者の知人でも、かつて愛煙家の拠り所だった「コメダ」が喫煙スペースを縮小したことで、ベローチェに通うようになった人がいる。
C-Unitedの3ブランドは、前記事で触れたように「フード充実」もそうだし、こうした「座席改良」といった点で、同じベクトルを向いていても、それぞれ独立を保っていることが分かる。
この戦略は功を奏しているようだ。2021年に会社が発足して以降、200億円台だった売上は300億円を超え、2019年の合併前の各社合算と比較すると、2024年には利益率が約530％にも達している（2019年数値は「珈琲館」「シャノアール」「ポッカクリエイト」3社を合算して概算）。
