【追悼・佐藤愛子】娘・響子さんが孫・桃子さんに語っていた、愛子さんの求めていた「理想の死に方」

　5月15日、作家・佐藤愛子さんが4月29日、老衰により死去したことが公表された。

　佐藤さんは1923年11月5日、作家・佐藤紅緑さんと女優・三笠万里子さんの次女として大阪府に生まれた。1969年の『戦いすんで日が暮れて』（講談社）で直木賞、2000年『血脈』（文藝春秋）で菊池寛賞を受賞するなど作家として活躍。90歳を過ぎて刊行した『九十歳。何がめでたい』（小学館）はベストセラーとなり、映画化された。

　佐藤さんの最後の著書となったのは、今年4月に刊行された『ぼけていく私』（文藝春秋）。娘の杉山響子さん、孫の杉山桃子さんと3代による共著だ。響子さんと桃子さんは、小学館を通じて、次のようにコメントを発表した。

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〈我儘放題、天衣無縫に生き抜いた102年でした。
　最後まで多くの方に声援を頂いた102年でした。
　こんな幸せな人生はないと思います。
「本当にありがたいねえ」
　本人の最後の言葉です。心より感謝申し上げます。〉

　佐藤さんが死去する直前、響子さんは雑誌「文藝春秋」6月号（5月9日発売）で桃子さんと対談し、佐藤さんの考える理想の死に方を明かしていた。

〈響子　理想の死に方が母にはありました。佐藤紅緑に師事した詩人の福士幸次郎さんの死に方です。見守る人をちゃんと認識して、「ありがとう」と言いながら、静かに別れていく〉

　まさに、その言葉通りの大往生だった。

　現在、発売中の月刊「文藝春秋」6月号および、月刊文藝春秋の電子版「文藝春秋PLUS」では、「佐藤愛子 娘・孫 対談　『ぼけていく私』の食い意地」と題した記事で、響子さんと桃子さんが、愛子さんについて娘や孫だから話せる父・紅緑への憧れ、食への執念など、忖度なしの「佐藤愛子論」を展開している。

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