『天馬、翔ける』で中山義秀文学賞、『等伯』で直木賞を受賞し、名実ともに戦国歴史小説の第一人者である安部龍太郎さん。2023年1月から「北国新聞」「富山新聞」で連載がスタートした『銀嶺のかなた』が第3巻『みやびの楯』編刊行をもってついに完結した。
加賀前田家三代――利家、利長、利常とつながる壮大な物語には、現在放送中の大河ドラマ『豊臣兄弟！』でも利家が印象的に登場し、東京国立博物館で開催の『百万石！加賀前田家』の来場者が十万人を突破するなど、改めて注目が集まっている。
2024年元日に発生した能登半島大地震で甚大な被害を受けた、地元の人々へのエールがこめられた本作連載の舞台裏から、前田家の知られざる歴史、そして加賀百万石という郷土の誇りについて――著者の安部さんが熱く語った。（全2回の1回目／続きを読む）
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震災1年目の1月1日に、覚悟を決めてスタートした
――加賀前田家三代の決定版ともいえる、『銀嶺のかなた』が遂に3巻目で完結です。執筆にはどのくらいの歳月を費やされたのでしょうか。
安部龍太郎：2023年の1月1日から「北国新聞」「富山新聞」で連載をはじめ、1年半かかって第1巻『利家と利長』編と第2巻『新しい国』編が完成しました。もうしばらく時間を置いてから第3巻『みやびの楯』編に挑戦しようと思ったところ、2024年の1月1日に能登半島大地震が起こったんです。
そこで復興支援といいますか、「地元の人たちを勇気づけてもらいたい」というたっての要望を北国新聞社からいただきました。しかも、震災1年後の1月1日からスタートしてほしいということで、丸1年間、12月31日までの連載となったので、都合2年半ですね。半年間の休止期間があったとはいえ、ようやく完成に漕ぎつけたというところです。
――当初から3部作にするという構想はあったのでしょうか。
安部：最初に第1巻、第2巻を書いたときは、前田利家と利長という親子の物語を書こうと思いました。戦国時代の歴史小説には、親子の問題やその違いをテーマにした作品はあまりないんです。けれど、親と子を描くことで、親が直面した時代状況と、その子どもが直面する状況は大きく変わっていることが浮き彫りになります。
信長が活躍した戦国時代と、秀吉、家康によって国家が統一されていった安定の時代とでは、親子の生き方の違いが生じざるを得ない。特に優秀な子どもであればあるほど、「親父は確かにすごかったけど、今の時代では親父のやり方ではやっていけない」ということが分かって苦労するんですね。
前田家の2代目である利長は、若い頃に織田信長の近習として直接帝王学を学び、しかも、信長が娘の永を嫁がせたほど将来を嘱望されていました。信長が近習にした上で実の娘を嫁がせたのは、ほかには名将として知られる蒲生氏郷しかいません。
――前田利家・利長親子が大きく異なるのは、利家は五大老として最後まで秀吉を支える立場にありましたが、利長は関ケ原の戦いでは家康率いる東軍方に味方したことですね。
安部：利家・利長と同じように、もともと豊臣恩顧の大名でありなら、関ケ原の戦いでは徳川側の東軍に味方した例は、黒田官兵衛と長政（福岡藩初代藩主）、浅野長政と幸長（紀伊和歌山藩初代藩主）親子にも見られます。
ちょうど『銀嶺のかなた』の2巻目は、慶長3年に秀吉が亡くなり、翌年に利家も没するという、関ケ原の戦いの直前で終わりましたが、読者の方からは「なぜここで終わるんだ」という声をいただきましたし、自身でもこれからが面白くなるという感覚もありました。
最初は2巻目でいったん終わるはずでしたし、ほかにも新聞連載を抱えていたので、非常に迷いましたが、読者の方々や新聞社からの熱烈な後押しをいただき、震災にあった方々を励ますためにも、無理を承知で加賀前田家三代に取り組もうと決意しました。
