「弟はBから日常的に暴力を受けていて、支配されていたように感じます。事件前日も呼び出され、Bと竹前から顔の形が変わるほど殴られた。そのまま家に帰ってくることはありませんでした」
5月14日、栃木県上三川町の住宅に高校生4人が侵入し、住人の富山英子さん（69）が殺害された強盗殺人事件。実行犯として逮捕された高校生Aの兄は、弟の写真を見つめ、時折涙を浮かべながら「週刊文春」にこう打ち明けた――。
社会部記者が説明する。
「実行犯の高校生4人はいずれも16歳で神奈川県在住。指示役として彼らに車や凶器などを提供したのは竹前海斗容疑者（28）と妻の美結容疑者（25）でした。17日までに計6人が強盗殺人容疑で逮捕されています」
高校生4人は白のBMWで現場へ向かい、途中の高速道路にあるサービスエリアで竹前夫婦と合流。夫婦からバールなどの凶器を渡され役割を指示されたという。一部の高校生は、この時初めて強盗目的と知ったとして、県警に「事件前日まで普通のバイトだと思っていた」と供述している。
「6人はサービスエリアで一緒に食事を取り、竹前夫婦が金庫の場所などを高校生らに指示した。その後、6人は栃木県内のコンビニへ移動し、夜が明けた午前9時半ごろに犯行に及んでいます」（同前）
夫妻からリアルタイムで指示を受け…
高校生4人が現場周辺に到着したのは、事件の3時間ほど前。入念に準備をしていた可能性があるとみられている。
「見張り役1人と侵入する3人に分かれ、正面から入ったり、塀をよじ登ったりするなど、それぞれが別のルートから侵入する様子が防犯カメラから明らかになっています。Bが実行犯の中心とみられており、Bは他2人と押し入った際、竹前夫婦からリアルタイムで受けた指示を周囲に伝えていた」（同前）
少年Aの兄が取材に応じた
このBはSNSで「闇バイト」に応募し、他の高校生らを今回の事件に誘い入れた張本人でもある。以前から竹前夫婦とも面識があったという。Aの兄が明かす。
「AはBに従うしかなかったのだと思います。2人は昨年、高校で同級生になったことで知り合い、当初はAも『友だちができたんだ』ってBのSNSを見せてきて、本当に嬉しそうだった。今までああいう顔見たことなかったから、俺も最初は安心したんです。しかし、関係性は徐々に変わっていった」
