朝倉 かすみ 
第175回直木賞を受賞した小説家・朝倉かすみさんの時代小説『けんぐゎい』。江戸を舞台に“世間並み”の外側に弾き出された、女たちの生と連帯を描いた本作は、選考委員から驚嘆の言葉が次々に寄せられたという。受賞翌日の興奮冷めやらぬ朝倉さんに、本作の誕生秘話から次回作の構想まで、たっぷりと語ってもらった。
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サイゼの前で号泣した、候補の電話を受けた日
――直木賞受賞の報せを受けたときのことを聞かせてください。
朝倉：すごく有名で歴史のある賞をもらえるというのが、まずものすごく驚いたし、うれしかったですね。でも、実は『けんぐゎい』を候補に選んでもらったとき、驚きと喜びで思わず泣いてしまっていて……サイゼリヤで友達と待ち合わせしていて、その前で電話をもらったのですが、お店に入ってからももうずっと泣いていたんです。「誰かが死んだの？」っていう感じぐらいに泣きに泣いて。あのときのピーク感がすごかったので、その後は受賞までずっとボーっとしている感じでした（笑）。
――『平場の月』で山本周五郎賞を受賞されたときとは、感触が違いましたか。
朝倉：全然違いますね。今回はこんなに好きなように書いても、選考してもらえるんだっていうのが、やっぱりすごくうれしかったです。『けんぐゎい』はぐちゃぐちゃっというか、形式的に何かちょっと普通の時代小説と違うところがあったと思うんですけど、自分ではどうしようもなくて、あのように書くしかなかった。それでも直木賞に選んでもらえたのは本当にありがたいですね。
