団 野村 
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「代理人なんて認めないよ！」球団は強硬姿勢を貫いた
一緒に部屋に入ると、そこには当時の前田泰男球団社長の他、数人の球団関係者が陣取っていた。
「なぜ野村くんがいるんですか？」
面識があった前田社長は、私の顔を見るなりそう言った。
「僕の代理人ですから」
野茂が答えると、前田社長は声を荒らげてこう言った。
「代理人なんて認めないよ。野村くん、出て行ってくれたまえ」
野茂はきっぱりと言った。
「野村さんが出て行くのなら僕も出て行きます」
その言葉を聞いたとき、私は感激した。彼は、こんなにも自分を信用してくれているのだ、と。
前田社長はそれでも認めなかった。
「野茂くんはここにいてください。君はうちの大切な選手だから」と腕をかかえて止めにかかる。「代理人交渉を認めること」は、われわれの大事な要求項目の1つだったが、こうして早くもはねつけられた。
私は考えた。ここで揃って席を立つべきかどうか。だがこう思った。
「ここでこちらが態度を硬化させれば、球団との接点がなくなってしまう。だが、交渉はこれからだ。1回目から決裂してしまえば、こちらの立場は弱くなる。ここは一度相手に譲っておき、向こうの話を聞いたうえであらためて策を練った方がいい」
そして野茂にこう耳打ちした。
「ここはとりあえず相手の話を聞いてみた方がいい。どうせ今日サインをするわけじゃないんだし。僕はロビーで待っているから」
野茂はうなずき、仕方なく1人で交渉の席に着くことになった。
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