堀川 惠子 
今年で、広島と長崎に原爆が投下されて81年。ウクライナ、イラン、ガザ……戦争が絶え間なく続く今の世界において、1冊の本『原爆供養塔 忘れられた遺骨の70年』を思い起こしたい。核兵器が投下された1945年8月6日のヒロシマの地で、一体何が起きたのか。そして、何が始まったのか。そのことがまさに肌身に迫って来るような感覚で綴られた、ノンフィクション作家・堀川惠子さんによる渾身の大宅壮一ノンフィクション賞受賞作である。
2015年に単行本が刊行されて11年が経過する今、堀川さんにお話を伺った。
◆◆◆
核兵器をめぐる動き
――今、世界では戦禍が絶えず、きな臭さが強くなり日本でも危機感を持っている人が増えてきています。改めて、こういった現況を踏まえて、『原爆供養塔』、またこの本に登場する人々について、どのような思いをお持ちですか。
堀川 『原爆供養塔』の単行本を出したのが2015年でした。その前年にロシアによるクリミアの併合が起きていた。で、本書を出すタイミングの直前だったでしょうか、プーチン大統領がテレビのインタビューで、クリミア併合にあたって核兵器を使う準備をしていたと明かしたドキュメンタリーが放送されたんですね。私は、風化に抗うための「ひとつの記憶の足場」を作りたいと思いながらこの本の原稿を書いていたんだけれども、本を刊行する段になって、核兵器が実際に使われる可能性がまさにそのときあった、為政者が準備に着手をしていた、そんな切迫した状況を知って、「あ、これは今まさに現在進行形の危機なんだな」と思ったわけです。
あれから10年以上が経つなかで、ご存知のようにロシアとウクライナの戦争があり、アメリカ軍によるイラン攻撃があり、ここ3～4年の動きを見ていて思うのは、ウクライナでもイランでも、さすがに核兵器は使われていない。じゃあどういう戦いが行われているかといえば、通常兵器による泥くさい戦闘が延々と続いているわけですね。
ロシアはウクライナを簡単に占領できると思って、おそらくは数日で鎮圧できるという見込みで地上軍を投入し侵攻した。だけど、いまだ4年経っても、ウクライナは抵抗を続けている。つまり、通常兵器の火力で、圧倒的に戦力が勝るロシアであっても、ウクライナを屈服させることはできていない。現在もウクライナ東南部では血みどろの激戦が続いている。
もう一方の、イランへの軍事攻撃も、アメリカ側から見て「うまくいった」今年1月のベネズエラでの軍事作戦のように、おそらくアメリカは数日間のうちに決着がつくだろうと思っていたのに、長期にわたる経済制裁で疲れはてているはずのイランとは、結局、通常兵器で決着が着かない。
それどころか、ペルシャ湾やホルムズ海峡に関していえば、機雷という古典的な武器をイラン側が仕掛けたと言われ、世界中が原油高に襲われて大変な目に遭っている。だから、侵略をする側、もしくは抵抗する側も、これだけ通常兵器で戦っても決着が着かないのであれば、核兵器を使いたいという欲求が働いても全く不思議ではない世界情勢に今はなっていると思うんですよ。
幸い81年間、世界で初めての原爆が日本へ投下されて以降、核兵器の使用はされてこなかったんだけれども、今、この81年で最も危ない時期にまさに来ているんだろうという危機感を持っています。だからこそ、じゃあいざ、核兵器を使ったら何が起きるのか？ ということの想像力を私たちは――私たちというのは日本だけではなくて、核兵器というパンドラの箱を開けてしまった人類は持たねばならないのです。生身の人間の上に核兵器をさく裂させたら何が起きるのかっていう原点にもう1回戻らないといけない。その原点とは、ヒロシマでありナガサキ、そして死者たちの眠る「原爆供養塔」なんだろうと思います。
