瀬戸 圭祐 
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あったはずの道は消失！
手前の湯で一息ついたものの、今回の旅の最終目的地はここではない。狙うはここからさらに数百m上流、百名瀑「惣滝」の真下に潜む「直下の湯」だ。しかし、昭和の時代にはあったはずの道が、崩壊して跡形もなく消失している。
道なき谷を押し通るしかない。先ほど降りた崖を登り返して先へ進む。先人がたどったであろう踏み跡を探して崖をトラバース（横移動）しながら降りるが、草で覆われて足元が見えず滑りやすい。一歩間違えれば遥か下の谷底まで一直線だ。滑落しそうな緊張感ある山の急斜面を横切って進み、掴んだ草が抜けて落ちそうになりながら降りていく。
大岩を乗り越えて、やっとの思いで水量が多く流れの速い渓流に出る。豪雪地帯の谷底には夏まで雪渓が残っていて、渡渉するにはとても冷たい。
谷の上方奥に豪快に流れ落ちる惣滝が見えているが、次々に難関が立ちはだかり、なかなかたどり着けない。
幾つもある川沿いの巨石を渡り歩きながら、滝の向かいの岩壁の直下を目指す。
幾多の試練を越え、ついに辿り着いた。これこそが、最奥に位置する「直下の湯」だ。そこには、まるで城壁のように美しく組み上げられた石垣と、なみなみと溜まる白濁した湯があった。
頭上の壁面からは温泉が湧き出し、温泉成分（析出物）が白い筋となって崖を彩っている。
