守田 哲 
「何でこんなに賢い子が産まれたのかな」――妻・真菜さんが残した育児日記には、50冊以上の絵本を記憶する長女・莉子ちゃんの愛おしい成長と、家族で描いていた沖縄移住の夢が綴られていた。
しかし2019年4月19日、池袋での暴走事故により、そのささやかな幸せは一瞬で奪い去られてしまう。絶望のなかで残された松永拓也さん。愛する妻と娘の記憶と当時の心境とは――。
記者として長年、同事故を取材してきたTBSテレビの守田哲氏の新刊『池袋高齢者暴走事故 遺族と加害者家族の2060日』（文藝春秋）よりお届けする。（全3回の1回目）
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「我が子というのは、何て愛おしいものなのか」
沖縄の病院で産まれ、東京で育った松永は都内の私立高校を卒業し、大学は理系に進んだ。
今は精密機器大手の関連会社でエンジニアとして、オフィス機器やセキュリティ関連の業務を担当している。当初は都内の実家から千葉県浦安市の勤務地に通っていたが、結婚を機に千葉県市川市の賃貸マンションに引っ越した。真菜さんは家計を支えようと東京都中野区の歯科クリニックで仕事を始め、一時間以上かけて通勤していた。
ある日、松永が仕事から帰ると、「たく、妊娠したよ！」と真菜さんが飛びついてきた。夫婦は歓喜の声を上げた。つわりがひどく、一日中動けない日もあったが、真菜さんは「ベビーちゃん、早く逢いたいね」と言いながら、お腹を愛おしそうに撫でていた。夫婦は子育てにかかる費用を貯めるためにも、松永の両親が住むアパートの近くに引っ越した。
二〇一六年一月一一日、真菜さんは一時的に里帰りし、沖縄の病院で三一七〇グラムの莉子ちゃんを出産した。松永もその場に立ち会い、「頑張れ、頑張れ」と励まし続けた。我慢強い真菜さんは、叫び声ひとつ上げなかった。病院で出産した直後の動画がある。助産師が元気な泣き声を上げる莉子ちゃんをタオルにくるみ、真菜さんの胸元に置く。
松永が助産師に「ありがとうございました」と声をかける。真菜さんが、呼吸を整えながら、莉子ちゃんの手を少し触り、頰を撫でる。莉子ちゃんの瞼が開き、目が合った真菜さんは感情が込み上げ、少し唇を嚙みしめた――。
「我が子というのは、何て愛おしいものなのか」
