「文春文庫」編集部 
『だるまちゃんとてんぐちゃん』などの作品で知られる国民的絵本作家、かこさとし。初展示が目白押しの企画展「生誕100年 かこさとし展 生きるということは、本当は、喜びです」が、横浜・山手の県立神奈川近代文学館で9月23日まで開催中だ。
先月7月24日に開かれた内覧会では、長女の鈴木万里さんがその生涯と展示作品についてギャラリートークを行った。
語り手・鈴木万里（かこさとし氏長女）
構成・文春文庫部
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“子どもの遊び”を収集した児童文学研究家
父は、絵本作家の他に、児童文学研究家としての顔も持っていました。
セツルメントでは、慈善事業ですから勉強を教えることは基本的に無料なのですが、そのことで初めは大人たちに何か良からぬものを植え付けられるんじゃないか、アカじゃないかと警戒されました。まだ「ボランティア」という言葉がない時代でした。
大人たちは自分の子どもに、セツルメントの活動をしている小さな家に寄り付かないように、どうも言っていたらしい。そうすると、子どもはやっぱり警戒しますよね。でも、なんか面白そうなことをやっているし楽しそうだから興味はあって、行きたいけどどうしよう、と思ったのでしょう。直接家には入ってこないけれども、「ツルツルメント、ツルメント、ツルツルメントのハゲあたま……」とセツルメントへの悪口歌を歌い、はやしたてながら、ガラスや壁に絵を描いていました。
勉強を教えに来る女子学生などは半泣き状態だったのですが、一方の父はおもしろいじゃないかと思って、「ちょっとその絵描き歌教えてよ」って子どもたちに言い始めたんです。「ツルツルメント、ツルメント」って歌いながら、おじさんの顔を子どもが描く。あるいは「山があって、里があって、大根畑に麦畑」と『春が来た』のような節で歌っていくうちに、だんだん可愛らしい金魚の絵ができ上がっていった。子どもたちは色々な絵をそうやって歌いながら描いていったのです。時間が経てば、また気分によって歌い方もどんどん変わっていく。やり方も十人十色です。
父は子どもたちにも興味があったけど、彼らの描く絵や、絵描き歌のメロディーや調子、韻の踏み方に惹かれていった。
それからというもの、50年間、集めに集めました。子どもたちに直接やり方を訊くこともあれば、講演先では「すみません、最後にアンケートの代わりに教えてください。皆さんはどういう“へのへのもへじ”や絵描き歌で遊んでいましたか？」と訊く。その調査研究の集大成は、『伝承遊び考』全4冊に結実しました。そして、この書籍刊行や長年の児童文学への貢献が評価されて、2008年に菊池寛賞を賜りました。
そのときの父の受賞スピーチが、こうでした。「馬鹿ですよねー。子どものこと知りたくて50年間“伝承遊び”を調べました」って。でも、もしこの調査がなければ、もしかしたらどこにも記録が残らなかったんじゃないのかなと思います。
