足首に激痛、皮膚がただれ…それでも野湯マニアが「思わずニンマリしてしまう」鹿児島にある“ヤバすぎる温泉”とは《現地ルポ》

　鹿児島県、霧島連山の奥深くに眠る「通し川の湯」と「湯の池地獄」。そこは地図にすら記載がなく、道なき樹海をさまよった者だけが辿り着ける幻の野湯だ。一歩間違えれば命の危険を伴うという“ヤバい温泉”に魅了されるマニアは少なくないが、はたして、いったいどんな温泉なのか。現地を訪れたもようを紹介する。

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危険度トップクラスのヤバい温泉

「通し川の湯」と「湯の池地獄」の存在を知ったのは、野湯マニアの方からの情報だった。是が非でも浸かりたいと懇願したものの、当時の愛好家の間では詳細な位置を明かさないのが暗黙のルール。教えてもらえたのは「大霧発電所付近から荒れた林道を数km進み、終点からヤブコギ（草や木の茂みをかき分けながら道なき道を進む）をする」という大雑把なヒントだけだった。

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地図なき樹海で2時間の迷子…頼りは人づての情報

　初めて現地を訪れたのは令和のはじめ頃のこと。当時は野湯の情報は現在に比べて極めて乏しく、Googleマップや国土地理院の地図などにも当然記載は無い。頼れるのは人づての情報だけだった。

　おおよその場所にあたりを付け、踏み跡を辿って探し続ける。霧島の鬱蒼とした森に入ると、目印になるものはほとんどない。迷った時や帰りのために、変化の少ない周辺の風景を頭にたたき込みながら進む。

　しかし温泉の気配すら感じられず、車に戻って次の候補地へ。荒れ果てた林道の終点に車を駐めて、道なき道に入っていく。しかし、すぐに踏み跡は途絶え、ヤブコギをしながらの捜索となる。

　当時は高機能なGPS機器を持っておらず、地形図とコンパスだけが頼りだ。方向すらわかり難い森の中をヤブコギしながら2時間近く彷徨ったが、全然見つからない。危険を感じては、見覚えのある場所まで何度も引き返す。

　諦めかけたその時、森の奥にやっと明るく開けた場所を見つけ、キラキラ光る流れを目にした瞬間、思わずその場に座り込み、感激のあまり涙が出そうになった。