久保建英でも、堂安律でも、塩貝健人でもない…城彰二が「試合から消えていた」「考えが足りない」「工夫が見られない」と厳しく指摘した森保ジャパンの“3人の選手”とは？《サッカー日本代表》

　彼らが出た時、安心して見ていられるのは大きいけど、そこに割って入る選手がいないとチームの成長は望めない。この2試合は新しい選手を加え、新しいチームを作っていく上での難しさみたいなものが露骨に出ていたと思います。

――主力組で言えば今回外れた三笘薫選手、南野拓実選手、小川航基選手、菅原選手らがいます。

城　今回は、新戦力を招集して試すという意図があったので、彼らは呼ばれなかったと思います。三笘は代表を離れて少し時間が経っているけど、それなりのプレーができるのはもう分かっている。

　南野は、どのくらい調子が上がっているのか分からないけど、順調であればアジアカップに招集される可能性が高いんじゃないかな。彼らは、どこかのタイミングで代表に戻ってくるでしょう。情報は逐一、森保さんに入っていると思うので。

「新しいコンビが生まれるかもしれない」キリンカップで期待する選手

――次はキリンカップになり、エクアドル戦を含め2試合あります。どういうところを見ていきたいですか。

城　新戦力の個ではなく、既存の選手を含めた組み合わせの良し悪しを見てみたい。上田綺世を1トップにして、鈴木唯人をシャドーに置いた場合、もう一人のシャドーは久保がいいのか、伊東がいいのか。

　ボランチでは佐野（海舟）と田中聡とのコンビですね。ふたりがどんな化学反応を起こすのか。新しいコンビが生まれるかもしれない。

――総入れ替えではなく、ポジションごとのテストみたいな感じでしょうか。

城　自分は、今回の4試合は“試し”という位置付けで見ています。親善試合ですし、今の時期は勝敗はどうでもいいかなと。とにかく、新戦力の選手、復活組の選手ともに時間を大切にしてほしい。

　代表は招集期間が短く、今回のようにこれだけ長く一緒にいられるのはなかなかない。練習やホテルでお互いにコミュニケーションを取り合いながら人間関係を深めていく。そうして試合で代表のやり方や連係を深めていくことが重要かなと。今回は、そういうチャレンジであることを前提に、少し優しい目で代表を見るのがいいかなと思っています。

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