宮武 和多哉 
「幻の刺身」を実食！
ようやく手にしたメジカの新子が、こちら。
メジカの新子は、刺身を手に持ってからが勝負。なにぶん、この魚は「朝獲って昼までに食べよ」と言われるほどに、鮮度が落ちるのが早い。身の味わいは弾力があり、噛めば噛むほどに赤身魚特有の旨味が溢れだす。
その食感はほかの刺身では味わったことのない「ゴリゴリ・モチモチ・ウマウマ」。一度食べると決して忘れない強烈なインパクトだ。その辺の刺身では満足できない身体になってしまうだろう。
脂の感触は程よく甘く、もともとかかっているブシュカン（ユズや酢みかんの仲間）を追加で絞ると脂の感触と相まって、何とも爽やかな味わいが生まれる。
もはや説明のしようがないオンリーワンの食感・旨味と抜群に相性の良いブシュカンの追加による“味変”も、鮮烈な印象を残す。だからこそ、人々は「メジカの新子を食べたい！」と、この地に足を運ぶのだ。
実はメジカは「誰もが知ってる魚」
ちなみに、幻の刺身と称されるメジカの新子だが、メジカ自体は普段私たちの食卓に並ぶことも珍しくない。というのも、メジカとは宗田節の原料として知られる「ソウダガツオ」の一種「マルソウダ」のことなのである。
刺身やタタキとして食されることが多いホンガツオと違い、ソウダガツオは鮮度が落ちると「ヒスタミン」という物質の増殖で中毒症状が起きやすくなり、生食に向かないとされる。ただ、血合の部分が強烈な旨味と風味を持つため、宗田節の原料として使われている。
メジカの新子とは、マルソウダの生後1年未満の幼魚であり、初夏に生まれたあと夏の間に15～25センチまで成長する。マルソウダ以外のカツオも新子は独特の弾力を兼ね備えているものの、外洋で育つホンガツオなどは滅多に新子で提供されない。近海で育つソウダガツオの幼魚は、小型漁船の網にかかって短時間で港に戻り、新鮮なまま提供される。
