大木 毅 
アメリカ戦史に記された日本軍への厳しい指摘
大木 では一木支隊の玉砕から論じてみましょう。アメリカ軍の上陸をうけて、日本海軍はすぐにラバウルから航空部隊を出撃させ、巡洋艦主体の艦隊も突入させました。そして日本陸軍は、ミッドウェイ島に上陸できず、日本へ帰航しようとグアム島にいた一木支隊約二千人を投入します。
野中 このとき大本営はアメリカ軍の勢力を二千人と過少に見積もっていました。隊長の一木清直大佐は陸軍歩兵学校教官を何度か務めた経験があり、伝統の白兵銃剣による夜襲をもってすれば容易に撃破できると信じていた。だから先遣隊九百人は、後続を待たずに海岸線を前進しはじめました。
大木 このとき事前に出した将校斥候、偵察隊が殲滅され、敵情はまったく不明だったのですね。
野中 突撃した一木支隊は、待ち伏せしていたアメリカ海兵隊の激しい攻撃をうけて全滅。一木大佐も自決したとされています。アメリカの戦史には「傲慢な現実無視、固執、信じがたいほどの戦術的柔軟性の欠如」と厳しい指摘が並んでいます。
アメリカ海兵隊の「反斜面戦術」
大木 それは否定できませんが、同時にアメリカ海兵隊の現地司令官ヴァンデグリフト少将の戦術眼、作戦眼も評価すべきです。彼の回想録を読むと、子どもの頃から戦史を読むのが好きだったといいます。プロローグには、イギリスのウェリントン将軍の言葉「a near-run thing」（紙一重の勝利）を引いています。
野中 ワーテルローの戦いでナポレオンを破った人物ですね。
大木 そのワーテルローの戦いでウェリントンがフランスの最強部隊「老練親衛隊」を撃破した戦術が「反斜面戦術」です。これは崖や丘陵など敵より高い場所に陣取り、稜線より低い位置、つまり斜面の反対側に隠れて敵の砲撃から身を守りつつ、敵が突撃してきたら上から攻撃するという戦術です。
たしかにガダルカナル島の地形を調べてみると、日本側が進軍していた基地の東側よりも、イル川の西側で待ち伏せする海兵隊のいた場所の方がちょっと高い。
野中 ほう。そうでしたか。
大木 布陣のときにウェリントンの戦術を想起したのかもしれません。さらにヴァンデグリフトは、もうひとつ網を張っていました。イル川には干潮になると歩いて渡れる砂州があるのですが、そこを狙う砲兵や機関銃部隊を、事前に砂州までの距離を測った上で配置したのです。
野中 実際、日本軍は、その砂州から突撃しています。
大木 せまい砂州に殺到した一木支隊は当然、バタバタとやられてしまいました。日本側は、もっと飛行場の近くにアメリカ軍がいると想定していたのですが、その手前で巧妙な布陣に引っかかってしまった。
ウェストポイントの陸軍士官学校やアナポリスの海軍兵学校ではなく、一般の大学から海兵隊に志願した経歴のヴァンデグリフトは、エリートではないが戦史に通じた知性派だったのです。
