海野 有里 
フレッシュな情報を持っているのは誰か
連邦議員は選挙ごとに入れ替わります。たとえば、第119期議会の開会時点で、下院議員の62名（下院定数の14％）、上院議員の12名（上院定数の12％）が2024年11月に初めて選出された、いわゆる「フレッシュマン（一期生）」議員でした。今年は中間選挙があるので2027年1月には新しい議会が発足し、新たなフレッシュマンがまた入ってきます。世論調査を行うピュー研究所によると9月の時点で下院だけでもすでに74人（共和党42人、民主党32人）の議員が入れ替わるそうです。この数は本選の結果当選しない現役議員も出てくるので、来年1月に新議会が発足する時にはさらに増えるでしょう。
議員を辞めてかなりの時間が経過し、さらに地元に戻った元議員は、常にワシントンにいて議会に出入りし続けていないため、新しい会期ごとに議員が入れ替わり、議会内のネットワークは次第に縮小します。一方、ロビイング事務所のロビイストは新しい議会が始まるたびにフレッシュマン議員に会いに行き、ネットワークを維持しようとします。また、議員が変わっても一部の補佐官が引き続き同じであることもあり、フレッシュマン議員でも補佐官の知り合いがいる場合があり、継続的に仲良くできます。こうした関係を利用しつつ、議会でのネットワークを維持・拡大し続けます。議会で最もコネを持ち、フレッシュな情報を持っているのはロビイング事務所のロビイストです。
弁護士事務所の元政府高官も、政権が交代し党も変わっている場合は、今の政権内のコネは限られています。たとえば、バイデン政権で財務副長官だった人に、トランプ政権の財務省の動きについて尋ねても、あまり意味がありません。一般的な官庁内のプロセスについての話はできますが、トランプ大統領の政策方針には詳しくないでしょう。もちろん、一緒に働いていた官僚の元同僚は引き続きいますので、そこからの情報は得られます。でも、ワシントンに事務所のある企業なら、官僚とのネットワークを普段から築いているはずです。官僚にコンタクトを取るために高い料金を支払ってわざわざ弁護士事務所に頼る必要はありません。
