「週刊文春」編集部 
東野圭吾さんの突然の訃報から2カ月が経とうとしている。多くのファンが悲しみに暮れるなか刊行されたガリレオ・シリーズ最新作『永遠の記憶』はすでに累計発行部数63万部を突破した。瞬く間に版を重ねるなか、いま再び注目を集めているのが、シリーズ、そして東野作品最大のヒット作でもある『容疑者Xの献身』（以下『X』）だ。文藝春秋在籍時に長く東野番を務め、『x』では連載を担当した別宮ユリアさんが傑作誕生の舞台裏を明かした。
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「面白い……。けれど、どれだけの読者に受け入れられるだろうか」
面白い……。けれど、こんなにマニアックな科学トリック・ミステリーがどれだけの読者に受け入れられるだろうか――。小説誌での担当を引き継ぐに当たり、それまで掲載されていた『探偵ガリレオ』の4つの短編を読んだ時のことを別宮さんはそう振り返る。国民的人気シリーズとして、累計1700万部を超えた今となっては信じがたいが、専門的な科学知識を用いた推理小説が売れるとは考えられていない時代だった。2005年刊行の『X』が大ベストセラーになる7年ほど前のことだ。
単行本の刊行は1998年5月。理系出身の東野さんらしい天才物理学者が主人公の物語は、好評をもって受け入れられて増刷もしたが、現在に至る大ヒットを思えば地味なスタートといえた。
風向きが変わったのはほんの数カ月後だった。自身初のヒット作『秘密』を皮切りに次々とベストセラーを連発。デビューからなかなか売れなかった十数年が嘘のように一躍人気作家の一人となった。『白夜行』『片想い』『手紙』『幻夜』など、今なお人気の高い作品群を立て続けに生み出し、約5年の間に5度の直木賞候補にも選ばれた。
『X』の連載が始まったのは、そんな作家としての最初の充実期を迎えていた03年のこと。
「シリーズ第3作が長編になったのは編集部側からの強い要望があったからです。次のガリレオは絶対に長編を、と。東野さんも快諾してくださいました」
