「じつは83年前は何もない田んぼだった」千代田線の“ナゾの終着駅”「綾瀬駅」には何がある？　32階建てタワマンがそびえる駅前「“細長い空白地帯”の正体とは」

　2面4線、直通する常磐線各駅停車に加え、北綾瀬の支線に向かう電車が発着する0番のりばも持つ高架の駅だ。ホームのすぐ脇を、この駅には停まらない常磐線快速電車が颯爽と駆けてゆく。

　こうして綾瀬駅までやってきておいて言うのもなんだが、綾瀬という町にはあまり具体的なイメージを持っていなかった。同じ東京でも西部に住んでいて、東部に縁が無い人はみな似たり寄ったりではないかとも思う。

　そこで実際に訪れてみれば、漠然と抱いていたイメージががらりと変わる。

　西から東に向かって延びている高架の線路と綾瀬駅のホーム。出入口はその両端に、それぞれ西口・東口がある。改札口はいずれも高架下で、駅の南北どちらにも出られる構造だ。西口側には高架下の広いスペースを生かしたバス乗り場があるが、わかりやすい駅前広場のようなものはない。

　その代わり、南北ともに線路沿いの道には下町の繁華街が広がっている。チェーン店から地元に根付いた個人経営の飲食店に安酒場まで。ラーメン店はもちろんいくつも見かけるし、北側の線路沿いには町のシンボルの如くイトーヨーカドーが鎮座している。さらに高架下にも庶民的な酒場が軒を並べる。

　訪れたのは平日の真っ昼間。だから高架下の酒場は閑散としていたが、町中には人波が絶えない。夕方になれば高校生、また夜には会社帰りの人もやってきて酒場もたいそう賑わうのだろう。ターミナル・北千住からひとつお隣。下町・綾瀬は都会的な空気と郊外の空気がないまぜになった、そんな駅前である。

タワマン、アパホテルだけじゃない駅北側

　とはいえ、駅前から少し歩けば、イメージが一気に変わる。というのも、賑やかなのは駅前の一角だけで、少し離れればむしろ静けさの勝った住宅地なのだ。