「文春オンライン」編集部 
首都圏では2025年度も5万人以上の児童が中学受験に挑んだ。熱が高まるほど影を落とすのが、ママ友との関係だ。受験をきっかけに、長年の親友と疎遠になった結衣子さん（43）は「こういう予感というのは、なぜか当たるものです」と振り返る。フリーライターの山野井春絵さんの新書『友達になって後悔してる』（新潮社）のダイジェストをお届けする。
娘の中学受験が「ママ友たちの友情」を変えた
結衣子さんが長女の中学受験に向けて塾に通わせ始めたのは、小3の冬のことだ。幼稚園時代から家族ぐるみで付き合ってきたママ友の希さん、紀恵さんの家庭で、受験を選んだのは結衣子さんの家だけだった。「大変だね、頑張って！」と励ましてくれる2人の存在は、結衣子さんにとって気楽なものだったという。
転機は、娘が小5の夏休みに訪れる。3家族で出かけたキャンプに、結衣子さん一家は夏期講習の合間の1泊のみ参加した。朝、日課の算数のトレーニングテキストをやるよう促すと、娘は「帰ったら絶対にやるから。今はみんなと遊びたい」と訴え、やがて突然泣き出してしまった。
見かねた紀恵さんは「ストレス、たまってんのよ。今日くらいいいんじゃない？ たかだか1ページでしょ」と声をかけた。しかし結衣子さんは日課を崩すまいと、その助言を受け入れなかった。娘はノートを破り、母娘は激しい言い争いに。帰りの車内は「最悪の雰囲気」だったという。
小6になると、希さんや紀恵さんとはほとんど会えなくなった。成績が伸び悩む中、結衣子さんは個別塾やオンライン補習にも手を広げ、必死に娘を支えた。そんなある日、娘のリュックから見慣れない文房具やアイドルグッズ、交通系ICで買い物をしたレシートが見つかる。
問い詰めると、個別塾の自習室を抜け出し、紀恵さんの娘と遊んでいたことが分かった。結衣子さんは「もう受験なんかやめてしまえ！」と夜中まで娘を叱責したという。
迎えた受験本番の結果は、第4志望の1校のみ合格だった。受験が終わり、以前のようにママ友と関係を戻せると思っていた結衣子さん。しかし、卒業式前後のPTA室で、希さんと紀恵さんがいつの間にか先に帰っていたことに気づき、初めて2人との関係に不安を覚える。
ランチの約束は進まず、2人のインスタグラムには、参加できなかった約1年の間に作られた新たな思い出が並んでいた。
卒業式当日、彼女を待ち受けていたのは「あまりに残酷な仕打ち」だった。
（つづく）
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