「体重が現役時代から20kg増えて…」元阪神エース・井川慶（47）が語る“引退しない本当の理由”と、コロナ禍で消えた「幻の阪神1日契約」

　阪神とオリックスで13年、ニューヨークヤンキースで5年にわたってプレーした井川慶（47）。近年はコメンテーターとして見かけることも多いが、実は彼は「引退」をしていない。

　沢村賞にも輝いたエースはなぜいまも「休養」を続けているのか、そして家族との意外な関係は……。本人に話を聞いた。

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——最近はどんな活動をしているのですか。

井川慶（以下、井川）　デイリースポーツでの評論、テレビのコメンテーター、トークイベントがメインです。テレビはサンテレビの情報番組に金曜レギュラーとして出ています。あと、YouTubeも今年6月に始めました。妻と娘が始めたものなので、自分は出演者として駆り出されてるだけなんですけど（笑）。

——拠点は大阪なのですか？

井川　家が大阪にあるのでそうですね。トークイベントで月に1、2回は東京に出てきてる感じです。

——映画にも初出演する、というニュースを見ました。

井川　『真昼の蜘蛛隠れ』という作品です。同じ茨城出身で、もともと知り合いだった井坂優介監督に声をかけてもらいました。演技はもちろんやったことがなくて、セリフだけはがんばって覚えたんですけど、俳優さんとのやりとりがどうしてもぎこちなくなっちゃって苦戦しました。

——井川さんはまだ野球選手としても「引退宣言」をしていないそうですが、本当ですか？

井川　本当です。最後は独立リーグの兵庫ブルーサンダーズに所属してたんですが、その後は「休養」ということにしてます。

「引退」を宣言せずどちらとも取れる「休養」を選んだ理由

——なぜ引退ではなく、休養に？

井川　兵庫で最後に投げたのが2017年、タイガースの二軍相手の試合だったので、そこで区切りをつけるつもりではいたんです。でも終わってみたら「引退します」というのがなんかもったいなく感じて、「休養」ならどっちにも取れるな、と。

——復帰に向けた準備もされているんですか？

井川　試合をする機会もなかったので、トレーニングとかはしてないですね。それなら引退ということにしてもいいかな？ とも考えたんですが、もはや周りの方も井川が引退するかしないかなんて興味ないだろうと思って、何も言ってないままというのが現状です。