大矢 博子 
湯川と草薙の友情を描く
長編『禁断の魔術』の最後でアメリカに旅立った湯川は、第5長編『沈黙のパレード』（2018）で帰国。間が空いたことで湯川は教授に、草薙は係長になっている。ここで湯川の相手になるのは〈普通の人々〉だ。市井の人々と湯川のコミュニケーションに、シリーズ序盤のような人間嫌いの片鱗は窺えないなど、湯川自身にも変化が見える。だが何よりこの物語のキモは、湯川と草薙の友情にある。
そして第六長編『透明な螺旋』（2021）では湯川の両親が登場。湯川の意外な過去が明かされる。他者との関係性の中で語られてきた湯川が、初めて湯川学という個人として浮かび上がる一作だ。これまで他者を救ってきた湯川が、本書では自分自身を救う。ガリレオ史において非常に大事な一冊と言っていい。
誕生から30年、「総括の物語」として。
湯川自身の物語でもあった『透明な螺旋』から5年、遺作の『永遠の記憶』（2026）は、著者にそのつもりがあったかどうかはわからないが、結果として見事な「ガリレオ総括の物語」になっている。第1作の「燃える」から30年。草薙は管理官になり、内海は母親になった。彼らの会話では過去の事件が懐かしさとともに言及される。そして本書第2部の中核を成すのは、過去のある作品を補完するエピソードだ。
それがどの作品かはネタバレになるのでここには書けない。だが私はこの展開を読んだとき、東野圭吾の自作に対する考え方が如実に現れていると感じ、胸が震えた。ミステリは時として人物を駒のように扱う。物語を進めるためだけに、あるいはトリックを成立させるためだけに、人が駒のように排除されることがある。だが本書を読んで、たとえ駒として使われていても、その人物には人生があり、感情があり、日々の営みがあったのだと、それをミステリを書く側である自分は決して忘れていないと、そう著者が宣言しているように思えたからだ。本書をもって、ガリレオシリーズは〈完全体〉になったと言っていい。
『永遠の記憶』第2部のタイトルは「終活る ふりかえる」。これはガリレオシリーズの掉尾を飾る、見事な終活たる一冊だ。
これから先、新たなガリレオの物語が生み出されることはないという喪失感は大きい。だが『探偵ガリレオ』から『永遠の記憶』までを辿ることで、私たちは何度でも、湯川の進化と深化に触れることができる。その度に新たな発見があるはずだ。東野さん、素晴らしい作品を、ありがとうございました。
