「実は菊地直子なんじゃないの？」…地下鉄サリン事件特別指名手配犯の「偽名、保険証ナシ、12kg減量」逃亡生活

プレゼントはうれしかったが、畳んだまま衣装ケースにしまった。結局、それを着て走ることは一度もなかった。

オウム真理教の事件を扱う報道は年々少なくなっていった。しかし、全国特別指名手配犯を取り上げる特集番組は、定期的に放送された。最初は七名いた指名手配犯も、このころには、わたしと高橋さん、それに竹内浩二さん（仮名）の三名だけになっていた。竹内さんとは、林さんと名古屋に住んでいた頃、一度だけ会ったことがある。その後の消息はわからず、無事かどうかさえ知る術がなかった。

スタジオには大きなパネルが三つ吊り下げられ、そこに引き伸ばされたわたしたちの写真が並んでいた。司会者二人とゲストの芸能人、そしてひな壇にはテレフォンオペレーターの若い女性が五十人ほど、電話を前に座っている。

自分の目撃情報を募る特集番組を見ていた

事件の概要、容疑内容、これまでの足取りなどが紹介され、「あなたのすぐ近くに逃亡犯がいるかもしれません。目撃情報はこちらの番号までお寄せください」と司会が呼びかけた瞬間、スタジオ中の電話が一斉に鳴り始めた。

「続々と目撃情報が寄せられております。その一部をご紹介します。○○県、Mさんからの目撃情報です。帰宅途中にすれ違った女性が菊地直子にそっくりだった。その女性は帽子を目深にかぶり、暗い顔をして……。次の情報です。○○県、Kさんからの……」

わたしと高橋さんは黙ったまま、アナウンサーの言葉に耳を傾けた。読み上げられる目撃情報はすべて誤情報だった。

「皆さんから寄せられたお電話が、オウム全国特別指名手配犯を追い詰めます。もしかしたらと思ったら、情報をお寄せください。番組の終了後も、電話を受けつけております」

最後に司会者が締めくくると、やっと番組が終了した。だが、寄せられた情報すべてが読み上げられたわけではない。ピックアップされなかった目撃情報の中に、自分たちにつながる本物の目撃情報が含まれている可能性もある。番組が終わっても、数日間は気を緩めることができなかった。