2025年シーズン、大谷翔平選手は2度目の右肘手術を経て、投手として再びマウンドに立ちました。6月には復帰早々、メジャーでの自己最速となる101.7マイル（約163.7キロ）を記録。30歳を越えてなお自身の球速を更新できるのは、驚異的としか言いようがありません。ただ投手としての復帰初年度ということもあり、2025年は試行錯誤の年だったのではないかと思います。本当の意味での「二刀流」復活は、2026年シーズンになると見ています。
投手としての大谷選手は「パワーピッチャー」
2025年シーズンの投手・大谷を見ていて興味深かったのは、投球スタイルの変化です。これまではストレート、スイーパー、スライダーの3つが主な武器だったところ、意図的にカーブやシンカーを多く投げるなど、投球の幅を広げようとしていました。抑えるためのバリエーションを増やす、あるいは変化球1つ1つの質を上げるという意味でも、マウンド上で調整を行なっているような部分がありました。
本来、投手としての大谷選手は「パワーピッチャー」。インタビューなどでも、2度目の右肘手術に踏み切った理由として、100マイル近い球を投げたいという、速球へのこだわりを語っていました。しかし従来の投球スタイルで投げ続けていれば、怪我のリスクが高くなります。そこで新しい投球スタイルを模索しているわけです。
とはいえドジャースのような強豪チームで、先発ローテーションに入り続けることは容易ではありません。山本由伸選手もそうですし、ブレイク・スネル選手やタイラー・グラスノー選手、これから出てくる若い選手たちとも比較したときに「やっぱり大谷だよね」と言われるような存在でなければ、先発ピッチャーとして出続けるのは難しくなります。
