「一病息災」。無病よりも持病のひとつくらいあったほうが、かえって健康に気を遣って長生きするという意味だ。

　ただし、人生100年時代において、高齢者の現状が昔と今とでは大きく異なっている――こう話すのは、名古屋学芸大学大学院栄養科学研究科の下方浩史教授だ。

「今の高齢者は、高血圧症、糖尿病、心臓病、慢性気管支炎、骨粗鬆症、白内障など、加齢によってかかりやすい病気を同時に複数抱えている場合が多い。そんな患者に対して適切な治療を施すのが、老年科専門医です」