「本物を目にしたとき、手が震えた」　幻の神品「五馬図」はここが凄い

「肉だけでなく骨まで描く」

「『五馬図』は、これまでモノクロのコロタイプ版しか残されていなかったのですが、奇跡的な保存状態で再び世に姿を現しました。従来の北宋絵画の理解を超えた作品であり、『五馬図』の登場により、これまでの研究は塗り替えられていくことになるでしょう」

　描かれている馬は、北宋の宮廷に西域から献上されたもの。李公麟が描いた馬が魂を吸い取られ、直後に死んでしまったという伝説も残っているほど、当時からその技術は畏怖の対象だった。蘇軾は「肉だけでなく骨まで描く」と李公麟を評している。

「馬は常に人と近いところにいました。それと同時に、飛馬、天馬といったペガサスのような想像上の空翔ける生き物につながる存在でもあります。李公麟は文人官僚でしたが、馬ばかりを描いていたため、禅僧にたしなめられ、仏画に専心するようになります。馬と観音というと、かけ離れたもののようにも思えますが、『五馬図』の馬の筆遣いを見ると、どちらもヌードに近い曲線で構成されているという共通点を感じますね」

　書家の家に生まれ、幼い頃から本物の芸術作品に触れてきた板倉さんもかつてない昂揚感に襲われた「五馬図」の全貌が明らかになる一冊だ。