『聖書』に次ぐベストセラー『老子』の新訳に取り組んだ理由

　日本史を研究する保立道久さんが『老子』の新訳を発表した。『老子』は紀元前三世紀に成立した中国の古典。宇宙から人間までを貫く理法である道（タオ）に従って生きることを説き、その思想は後に道教を生み出した。なぜ著者は専門外の大業に挑んだのか。

「きっかけは日本の神話を研究し始めたことです。『老子』はそれに大きな影響を与えているので精読したいと思いました。天孫降臨をはじめとして日本神話には火山や地震に触れている部分が多いのですが、それらにも『老子』が影響を及ぼしています。それで解説書を読み始めたのですが、その日本語訳が大きく異なるのに驚きました。『老子』は鎌倉時代の伊勢の神官の必携書でしたし、それを受けた吉田神道でも同じです。親鸞の『善人なおもて往生す、いわんや悪人をや』にも『老子』の影響が見られます。本居宣長は儒教を厳しく批判しましたが、『老子』は神道と似ていると言っています。つまり、『老子』は日本で脈々と読み継がれてきた古典なのです。それなのにこれだけ訳が違うのは要するに大事にされていないのです。中国でも同じようです。これはおかしい。『老子』と神話や神道を合わせて見直す必要があります。『老子』は世界中で読まれていて、『聖書』に次ぐベストセラーですから、私の新訳が世界の人に読まれることを夢想しています。中国も儒教だけで見ると判断を誤ると思います」

　新訳は既成の老子像を刷新している。『老子』は狡猾な処世術にすぎず、体系的な哲学とは言えないという、神話研究で有名な津田左右吉の評価を覆している。

「仏教は意識、儒教は家族道徳を中心に据えていますが、老子は人間の身体と男女のセックスという一番の根っこから詩的な哲学を構築しました。これはぜひ中学生に読ませたいですね」

『老子』は司馬遷の『史記』の記述の影響によって、政治や俗世間を嫌い、隠遁を勧める思想とも言われてきた。

「老子は主に地域の支配層である〈士〉に向けて生き方を説いています。また、社会の代表としての王は必要であり、王を助けるのが〈士〉の役割だと言っています。老子はアナーキストだとも言われますが、むしろ保守主義の立場から激しく直言した人だと思います」

　新訳からは身体から宇宙までを包摂する哲学を展開した一人の思想家がくっきりと浮かび上がってくる。中国哲学の学者からの新解釈に対する応答が待たれる。