アイルランドから大金星！　「なぜラグビーW杯日本代表に五郎丸がいないのか？」に答える“2つの理由”

　ラグビー日本代表が優勝候補アイルランドから大金星をあげた。W杯1次リーグ第2戦、日本―アイルランドは9月28日、静岡・エコパスタジアムで行われ、日本代表は世界ランク2位のアイルランドに19-12と逆転勝ち。初の決勝トーナメント進出へ大きく前進した。

　日本はアイルランドと通算10回目の対戦で初勝利。前回2015年大会の南アフリカ戦に続き、2大会連続で優勝候補を破ったことになる。

……と、ここでラグビーにそれほど詳しくない人はこう思うのではないだろうか？

　なぜ、日本代表メンバーに、五郎丸が入っていないのか――。

　いまさら聞けないこの事実。前回のW杯でその名を轟かせたあの男が、メンバーにいない理由とは？（初出：2019/9/20）

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「なぜ、日本代表メンバーに、五郎丸が入っていないのか」

　第9回ラグビーW杯日本大会に近づくなか、友人や知人の疑問を何度か耳にした。そのたびに感じたのが、五郎丸歩の存在の大きさである。

前回W杯で、またたく間に時の人に

　改めて振り返る必要はないかもしれないが、五郎丸の名が世間に知れわたるきっかけが、前回W杯だ。ラグビー日本代表は、初戦で世界屈指の強豪国である南アフリカから劇的な逆転勝ちを果たした。ルーティンの一環として、腕を胸の前で組む独特のポーズからキックを次々と決める五郎丸は、躍進の原動力となる。端正な風貌も注目を集めて、またたく間に時の人になった。

　それが、4年前のことである。

　五郎丸はいまもヤマハ発動機ジュビロの中心選手として国内のトップリーグで活躍を続けるが、なぜか前回W杯を最後に日本代表に招集されていない。