――ご自身が「毒親だった」と気付いた経緯は？
中学受験を終えた小学生の長男が不登校になったことでした。最初は子供の個性の問題だと思っていましたが、数々の失敗を経て長期化・悪化させてしまい、やっと「全部、私が問題なんだ」と腑に落ちました。そこから自分がどんなに異常だったか、それは自分個人の問題だけでなく、親やそのまた親から連鎖していたと分かったんです。
――自覚したご自身の問題とは？
私の毒は、親から受け継いだ「人より優秀でなければ生きていけない」「成果を出して評価されないと生きていけない」といった強烈な強迫観念でした。この強迫観念が無意識に子供を圧迫して、負担となっていたんです。
私は親に怒られたことがほとんどなく、勉強しなさいと言われたこともなかったため、自分が毒親育ちだと気付きませんでした。幼い頃から「いい子」でしたし、親の期待に応えてきたとも思います。ただそれは、怒られる前から親に強い恐怖を感じて、必死で我慢して、見捨てられないように努力していた、ということだったんですね。
毒親と自覚し、脱却するためのポイントとは？
――どのようにして、毒親から脱却した？
自分に根を張っていた強迫観念を手放すこと、不安や焦燥感をなくすこと、心から安心できるようになることを心がけました。強迫観念は恐怖の感情とセットになっているため、強迫観念が強いと常に身体が過緊張となっています。この緊張を緩めることから始めました。
こうした努力と「頑張って評価されなければいけない」などの思い込みを徹底的に洗い出すことを続けるうちに落ち着いてきて、ある日「いま、不安も焦りもないなあ」と実感できたんです。以来、不安にかられた反射的な言動や行動はなくなり、穏やかに過ごせるようになりました。
親としての課題はまだありますが、子供を一人の人格として尊重できるようになったと実感しています。毒が抜けて、普通になっただけとも言えますが。長男もだいぶ元気になり、自分なりの進路を決めてマイペースでやりたいことをやっています。
――毒親と気付いた場合、子供にどう接するべき？
毒親だと気付いたけど変われていない人は、「自分が思ったことを子供にそのまま言わない」と決めてください。そして「子供に〇〇させたい」と思うことは全て、自分が安心したいだけだと心してください。それは「私を安心させなさい！」と子供に命令しているのと同じです。
そして、子供を一人の独立した人格として尊重し、常に「いまどう感じているんだろう」と思いやってください。子供はちゃんと自分で考えています。親から指示・命令・提案をせずに、自分から言ってくるのを待つこと。子供の言うことを「そうなんだ、わかった」と受け入れること。これができれば、毒が子供に及ぶのを最小限に抑えられるはずです。
