永田和宏氏（73＝JT生命誌研究館館長）は宮中歌会始や朝日歌壇で選者を務めるなど、日本を代表する歌人の一人だが、細胞生物学者という科学者の顔も持っている。和宏氏の長女である永田紅氏（45＝京都大学特任助教）も生化学研究の傍ら、歌人としての活動を続けている。歌とサイエンスという文系と理系を行き来し、歌人と研究者という二足の草鞋を履く父娘が「コロナ禍の歌」を語り合った――。
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投稿の6割～7割がコロナ関連
和宏 朝日歌壇（毎週日曜）への投稿は普段は週2500首ほどだけど、コロナ以後は週に3000首。うち6割7割がコロナ関連の歌です。
紅 みんな家に籠って、歌を作る機会が増えたのでしょうね。
和宏 まずは「マスク」の歌から始まった。投稿から掲載まで最速で2週間ほどのタイムラグがあるんですが、コロナ関連で最初に採ったのは2月23日。〈疑へばすべて罹患者バスの中マスクがマスクを監視してゐる（牛島正行）〉という歌です。
紅 素顔だったら、人間そこまで攻撃的にならないかもしれない。だけど、マスクって仮面のようなもので、付けることで匿名性が付与されてしまう。その怖さが〈マスクがマスクを監視〉という言い方にうまく表れています。
和宏 ただ、選歌をしていて思うのは、コロナのように一つのことが話題になる時って、みんないかに同じ感じ方をしているか、ということ。マスク不足を嘆く歌なんかも本当に多かった。でも大事なのは、どれだけその人ならではの視点で事象を捉えられているか。例えば〈街中で会う人会う人みなマスクどこの店でも売ってないのに（5月10日・伊藤次郎）〉という歌は面白いよね。これだけマスクがないと言われてるのに、みんなマスクしてる、どこから来るんや、と。
紅 ほんまその通りやなぁ（笑）。かつての東日本大震災でも多くの歌が詠まれたが、今回のコロナ禍が大きく異なるのは、日本国民すべてが「当事者」だったことだという。
