コロナ禍で苦しんだ2020年度。窮地から駆け上がった女性たちがいる。神戸夙川大出身の3人組、磯石裕子さん（31）、清水依子さん（32）、阪本日向（ひなた）さん（30）だ。きっかけは、1杯の「バナナジュース」。彼女たちには、発想を行動に移すスピード感、地域住民との触れ合い、SNSでの拡散力があった。
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今年3月16日、磯石さんと清水さんは静岡市にいた。同月1日、プレオープンした「サンキューバナナ」の日本平店を視察するためだ。1年前、ゼロから始まった「バナナジュース事業」。本人たちも想定外の展開でここまでになったことを再確認し、磯石さんが声を弾ませた。
「おしゃれな感じになっていてうれしいです。ここで計5店舗目になります。他の店は冬場に営業せず、その前に終えた期間限定店もあったので、日本平が初めての常設店になります。まだ、ほとんど告知をしていないのに、1日50杯以上を売り上げたりしていますし、ここからが楽しみです」
コロナ禍でやることもなく自宅にいる日々…
19年12月24日。磯石さんは、株式会社Gingerを京都市に設立した。ウエディングのプロデュースを目的に、貯金400万円をつぎ込んだ。磯石さんのウエディング業５年、リゾート観光業３年のキャリアを生かした企画が受け、滑り出しから予約が多数入った。文字通り、夢が広がる日々。目途が立った段階で経理、営業経験もあるデザイナーの清水さんが合流した。
「後々、社員たちが自慢できるように『令和元年』にこだわり、2019年内の設立にしました。実際に動き始めたのは、20年1月からですが、3月になって延期、キャンセルの連絡が相次ぎました。新型コロナウイルスの感染拡大が原因でした。当時は『一時的なもの』と思っていましたが、収入の当てがなくなり、不安で不安で、心細くなっていきました」（磯石さん）
瞬く間に「ステイホーム」が叫ばれ、拠点にしていたシェアオフィスも使えなくなった。仕方なく、叔母が所有していた京都市内の民家を借りて、オフィスにした。だが、やることもなく自宅にいる日々。無意識に磯石さんは、祖母（大橋法子さん＝82）、母（磯石万里さん＝55）から受け継いだ、バナナとミルクだけで砂糖を使わないジュースを作るようになっていた。
「これで、いつオープンするの？」「いける感じする」
「おいしくさせるちょっとしたコツがあって、マイブームのような感じで作っては、自宅に来る人にふるまっていました。依子、日向と鍋パーティーをした3月19日もそうでした。すると、依子が『いつ飲んでもおいしい。これで、いつオープンするの』って言うんです。『えっ、（ステイホームで）人のいない状況でやれると思うの？ （近くの）同志社の学生もいないし』と返したのですけど…」（磯石さん）
それでも、清水さんは「いや、いける感じする」と背中を押し続けた。
「それだけ味が良かったんです。砂糖を使っていないのに、甘味があって、クリーミーで、濃厚で…。なので、『不安ばかりの日々だけど、私たちらしくハッピーなことをしようよ』と勧めたんです」
2人の1学年後輩で、7年間、アパレル小売業の会社に勤務してきた阪本さんも「できるんじゃないですか。そんなに手間がかかることではなさそうやし」と追随した。
