10数年前、あるレコード会社のプロデューサーに取材する機会を得た。そのとき彼がポロッとこぼした一言は、いまでも忘れられない。
「日本で男性アイドルをやるのは難しい……」
その背景にあるのは、もちろんジャニーズ事務所の存在だ。当時は、NEWSや関ジャニ∞、KAT-TUNがデビューして間もない頃。90年代中期以降のSMAPと嵐の大ブレイクを受け、ジャニーズはさらに勢いを増していた。（全2回の1回目／後編に続く）
ジャニーズの“一強”が崩れ始めた
他のプロダクションも男性グループを送り出してはいた。EXILE（2001年～）のような成功例もあるが、それは優男イメージの強いジャニーズとは棲み分けていたからだ。ライジングプロダクションのDA PUMP（1997年～）やw-inds.（2001年～）は、ヒットしたものの国内での活動には限界があり、w-inds.は海外に活路を求めた。
それが、日本の「男性アイドルの難しさ」──だった。
だが、それはすでに過去の話だ。現在、ジャニーズに対する多くのコンペティターが参入することで、日本の男性アイドルシーンには大きな変化が訪れている。
JO1を仕掛けた黒船「CJ ENM」
現在、ジャニーズの競合となる男性アイドルグループが続々と生まれている。
その代表格は、昨年3月にデビューしたJO1だ。11人組のこのグループは、101人の参加者（練習生）がデビューをかけて競い合うオーディション番組『PRODUCE 101 JAPAN』（通称『日プ』）から生まれた。仕掛けたのは、韓国の大手制作プロダクション・CJ ENMと吉本興業だ。両社によって設立されたLAPONEエンタテインメントがJO1を運営している（資本比率はCJ70％、吉本30％）。つまり、K-POPと日本の大手芸能プロダクションが手を組んだのである。
CJ ENMは、韓国最大手の総合コンテンツプロダクションだ。映画『パラサイト』をはじめ、傘下のスタジオドラゴンは『愛の不時着』や『シグナル』などを生んできた。『パラサイト』がアカデミー作品賞を受賞し、『愛の不時着』が日本で大人気なように、そのコンテンツは次々とグローバルヒットに結びついている。
JO1もこのグローバル展開に含まれる存在だ。それは、K-POP得意のローカライズ戦略の最新形であるローカルプロダクション（現地制作）と言える。CJ ENMは音楽でも韓国版MTV・Mnetを中心に、多くのコンテンツを生み出してきた。
日本進出では、AKB48グループが参加した『PRODUCE 48』で日韓混成のガールズグループ・IZ*ONEを大成功させ、その次に送り出したのがJO1だった。
