複雑な生い立ちの幼なじみ
「こういうこと、いつもしてるの？」
「まあ、ぶっちゃけ金ないし、ここは楽勝なんで」
「このアルミホイルは、なんのために？」
「ゲートが鳴らなくなるって、ネットの掲示板で見たから……」
misono似の少女が、あっけらかんと、どこか勝ち誇ったように話す。どうやら彼女のほうがリーダー格のようで、モモコ似のほうの少女はただうなずいて同調している。所持金を聞けば、2人とも1000円程度しか持っておらず、商品を買い取ることはできない。身分を証明できるものもないというので、メモ用紙に人定事項を書いてもらうと、ともに16歳だという2人は、この店の近所におばあちゃんと2人で暮らしていると話した。
「おばあちゃん、迎えにきてくれるかな？」
「前に捕まったとき、これが最後って言っていたから、たぶん来てくれない」
「お父さん、お母さんは？」
「……いない。たぶん死んでる」
「あんたたち、乳首見えているわよ」という刑事の言葉に、店長は…
連絡を受けて駆けつけた店長は被害品の多さにあきれ、未成年者であることを考慮しても許せないと警察を呼んだ。間もなく現場に臨場した少年課の刑事が被疑者2人の所持品検査を終えたところでmisono似の少女が言った。
「きょうは、夕方からバイトがあるんですけど、何時に帰れますか？」
「当たり前だけど、きょうのバイトは行けないね。あんたたち、保護観〔保護観察のこと〕中だよね？ もしかしたら、しばらく帰れないかもしれないよ」
「マジかあ……」
ようやく自分たちの立場を悟ったらしい2人は、テーブルの下で手を握り合ってうつむき、すすり泣き始めた。すると、その姿を見た刑事が2人に言った。
「あんたたち、乳首見えているわよ。背筋を伸ばしていなさい」
その瞬間、店長の視線が彼女たちの胸元に走ったのを現認した私は、この人も捕まえたほうがいいと言いたい気持ちになった。
【前編を読む】「これ、どうぞ！」万引きした商品を捕まった母親に差し出す少女…“子連れ万引き”のやるせないリアル
