長嶋そのものが野球
長嶋の魅力は野球に尽きる。長嶋の人間性ではなく、長嶋の野球をする姿、ひとつひとつの動きが、落合にとっての長嶋なのである。長嶋＝野球。転がる球を追い求めるように長嶋を追い求めてきたのだ。
それにしても「アクがない」という言葉は長嶋を深く考察している。アクがないというのは、野球そのものなのだ。長嶋には日常がない。野球しかない。長嶋の個人が見えない。透明感があるのだ。へんな人間的な突っぱりがなく、すうっとカッコよく立っている。
長嶋がゴロを捕るのは、よちよち歩きの赤ん坊を抱きとめるのと同じことなのである。ゴロが転がってきても、よちよち歩きの赤ん坊を胸に抱き込むように捕って、一塁に優しく送り届ける。
長嶋のバッティングでは、体が開いてヘンな格好になっていても、ボールの方から長嶋の振るバットに寄ってくるのだ。
長嶋のスイングでは、ボールとバットが喧嘩しないで戯れている。
長嶋そのものが野球なのだ。
東芝府中の四番打者に
そして、落合が目指したのも戯れる野球、遊びの野球だった。ボールとバットが正面衝突するのではなく、楽しく戯れていた。
両翼100メートル近いグラウンドの全部を使って、落合はボールで遊んだ。東芝府中の広いグラウンドが、落合の野球の器をつくった。
長嶋引退の翌年、1975年から落合は東芝府中の四番打者を任される。
東芝府中は1976年、南関東大会で優勝して、初めて都市対抗野球本大会に出場した。以降、落合は他チームの補強を含めて3度、都市対抗野球本大会に出場（都市対抗野球には本戦に出場する際、敗れたチームから補強選手を招集できるルールがある）。
東芝府中最後の年には、全日本にも選ばれた。
東芝府中には5年在籍して、ホームラン70本を打った。そして、ドラフト3位でロッテに指名された。
「臨時工」「ペイペイ会」「長嶋茂雄引退試合」。1974年は、この3つが体に染みつくことで、落合が大きく羽ばたいた年であった。
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