真っ青な顔でゲーゲー
馬場の船には、付き人の轡田友継（サムソン・クツワダ）、佐藤昭雄が乗り込み、坂口征二は永源遙らと一緒。大木金太郎と戸口正徳（タイガー戸口＝キム・ドク）の船には、試合用のリングが積みこまれたが、途中で浸水し、かき出す騒ぎがあったとか。
この巡業取材には東スポしかついていない。同行のカメラマンは鈴木皓三氏（後の総務局長）で、私たちは旧海軍出身で、船に強い吉村と同乗した。
雲の流れも怪しかった。波とうねりがひどい。隣にいる筈の船も見えない。空と海がくっついたような揺れだ。
「俺、カナヅチなんだ……」と言ったまま船べりをつかんで離さない小沢正志（キラー・カーン）。安達勝治（ミスター・ヒト）は、真っ青な顔でゲーゲーやっている。そのうち吉村が「吉村兵曹長、もう限界であります」と船板にゴロリとなった。
胃のなかは空っぽだ。苦しいとか、苦しくないとかを通り越して寒気すら覚えた。どのくらい船に乗っていたのか記憶にない。どうにか喜界島に辿り着いたが、その夜はひと晩、宿の天井が揺れてみえた。いままでに経験したことのない恐怖の巡業旅だった。
徳之島で聞いた「この会社、潰れるね」
休日を挟んで翌日の徳之島大会は晴天。ところが試合を前にして緊急の選手会だという。巡業中に開催というのは、よほど切羽詰った問題があるのだろう。この日、デビュー戦を迎える木村聖裔（健悟）が会場の闘牛場スタンドにぽつねんと座っている。彼はまだ日プロの選手会には入っていないからだ。
海の見える高台だった。
「この会社、潰れるね……」
彼はポツリと洩らした。あとの言葉が続かず、木村の背中が寂しく見えた。
選手会でどんな意見の衝突があったかはわからない。どの選手も口がかたい。巡業の後半には上田馬之助と松岡巌鉄が姿を消した。
日プロの内部はまたまた内紛状態。メインイベンター同士が反目し合い、意見がまとまることはなかった。現場の私は、新人・木村のセリフひとつで「日プロ崩壊寸前」の記事を送れたがそれを書く気になれなかった。
いずれ日プロは潰れる。発表を待てばいい。下手な功名心にかられてスキャンダラスな原稿を書くのはやめた、の心境だった。徳之島での出来事はデスクに報告しなかった。
【前編を読む】「もっと小さかったらなあー」推定身長209cm、最高体重145kg…ジャイアント馬場は自身の“巨体”への呪いをどう乗り越えたのか
