そこには、「野球人である前に、一社会人としてどう人に接するべきか」という教えと、「プロ野球選手を引退した後も社会で生きていけるように、マスコミを味方につけろ。自分で発信力を磨け」という野村の思いが、しっかり刻み込まれている。
野村が口を酸っぱくして選手に言い続けた言葉がある。
【野球バカではダメ。野球人生なんてたかだか20年。それから先の人生の方が長い。だから野球人たる前に、社会人たれ】
ヤクルトの監督に就任して以降、春季キャンプで毎晩、野村のミーティングが行われた。「人としてどう生きるか」をテーマに、連日、ホワイトボードに書きながら熱弁をふるった。
【ユニホームを脱いでからが勝負だ】
現在、野球解説者以外に、地元の大分・佐伯市で「かぼす特命大使」に任命されるなど地方の魅力を発信している川崎は、力を込めた。
「ほんと、その言葉を実感している。引退しないと分からないことばかり。仕事でもらえる金額も全然違う。プロ野球選手時代はちやほやされて『このままいくだろう』と思っていたけど、旬を過ぎたら腐る一方。熟してもおいしくいられるように努力しなければいけない。
オレなりにどういう事業ができるのか、模索をしている最中。絶対、成功してやる。ノムさんの言葉を噛み締めながら、そういう気持ちでいるよ」
褒められたことなど、ない
この２人に「最も覚えている野村の言葉、エピソードは何か？」と問いかけると、意外な答が返ってきた。いわゆる『野村の名言』ではなかった。
