全線走破できたのはたった1回だけ！
私が最初に425号を走ったのは、約20年前のこと。それ以来、10回ほど訪れているが、迂回せずに全線を走破できたのは、最初の一度だけだ。
近年では2017年から今年にかけて5回チャレンジしているが、全て失敗している。
長い酷道区間のうち、どこかが災害によって通行止めになっており、走行できなかったのだ。ある時は林道で迂回して先へ向かい、ある時はその後の行程変更を余儀なくされた。それゆえ、国道425号は、“開かずの国道”といっても過言ではないだろう。
そんな酷道425号を、起点の三重県尾鷲市側から見ていこう。
2車線の立派な道路かと思いきや……
起点のすぐ近くに紀勢自動車道の尾鷲北インターチェンジが2012年に完成したため、ほんの少しの区間だけ2車線の立派な道路に整備されている。しかし、走り始めたら心の準備をする暇もなく、あっという間に目の前は酷道と化し、心細い道で山を登ってゆくことになる。
対向車とすれ違うことが出来ないトンネルを抜けると、これまで並走してきた又口川と別れ、古川に沿って延々とクネクネ道が続く。
奈良県に入り坂本ダムが近づいてくると、立派な滝が見えてくる。上の銚子滝と下の不動滝が2段になっていて、併せて125mもの落差がある。非常に壮観で、観光名所になってもおかしくないほどの名瀑だ。こうした絶景を道路上から眺めることができる。しかも、それを独り占めできるというのは、酷道の大きな魅力だろう。
