四大陸フィギュアスケート選手権が1月20日からエストニア・タリンで開催される。
昨年末の全日本選手権での代表選考会を経て、日本からは男女シングル各3名、アイスダンスから1組が選出された。
今回の四大陸選手権に新たな目標を掲げて挑むのが、アイスダンスの村元哉中・髙橋大輔組だ。
結成2シーズン目で迎える初の主要国際大会だが、出場組の中でシーズンベストスコアは全体トップ。優勝候補といっても過言ではない。
北米勢が圧倒的な力を見せてきたこの大会で、アジア勢初の優勝を狙う。
ベストなパフォーマンスを第一に
前日の公式練習を終えた2人は、マリーナ・ズエワコーチからこんな言葉をかけられたと髙橋は言う。
「『パフォーマンスをしながらも自分たちの成長を感じる場でもあるから』と言われました。全日本の時のように、自分たちのベストなパフォーマンスができないと得点にはつながらないので、表彰台のことも考えながら、まずは自分たちのベストなパフォーマンスをすることを第一にやっていきたい」
昨年末の全日本選手権の悔しさはまだ残っているという村元。
しかし「大ちゃんと初めてのチャンピオンシップなので、一つ一つの試合を大切にして、楽しんで、良い滑りをしたい」と四大陸選手権への意気込みを語った。
「悔しさ」を残した全日本
たった1枠しかない北京オリンピックの代表をかけて戦った全日本選手権。結成わずか2シーズン目とは思えない、2人の息の合った演技に会場中がくぎ付けになった。
しかしリズムダンスで、まさかの転倒。「練習でも起きないミスだった」と振り返ったが、この転倒による2点の減点が響き、1.86点差で優勝を逃した。
北京オリンピックの代表には優勝した小松原美里・尊組が選ばれ、村元・髙橋組は四大陸選手権と世界選手権の代表に選出された。
大会後のインタビューで2人は、リズムダンスでの転倒を振り返り、何度も「悔しい」とこぼした。
