沖縄県うるま市で行われた自分の成人式に1トン以上もある闘牛を連れて行き、一躍有名人となった神谷美姫さん（21）。闘牛のこうちゃん（光神龍）との出会いから、闘牛と接する楽しさに目覚め、それ以来毎日牛舎に通って、面倒を見ているという。
そんな神谷さんに闘牛の魅力や、こうちゃんとの日常について話を聞いた。（全2回の1回目／後編を読む）
◆◆◆
可愛すぎて、結婚したいほど愛している
一ー今日はよろしくお願いします。沖縄県うるま市の牛舎までお邪魔していますが、闘牛は初めて見ました。
神谷 可愛くないですか！ 体はとっても大きいんですが、中身はただの甘えん坊なんです。それにこうちゃんは私の話すことを大体理解しています。
一ー牛も言葉がわかるんですね。
神谷 こうちゃんとは特別、以心伝心しています。牛は目は悪いんですけど、耳はすごく良くて。こうちゃんには毎日話しかけていますし、「おいで」と言ったら近づいてくれます。
一ーたしかに神谷さんがこうちゃんのそばに行くと、こうちゃんは寄ってきましたね。
神谷 そうなんです。甘えん坊でマッサージされるのが大好きなので、毎日撫でてあげています。可愛すぎてこうちゃんのことで頭がいっぱいです。本当なら一緒に寝たいくらい。そして結婚したいくらい愛しています！
一ーなるほど。そもそも闘牛との接点はいつからあるのでしょうか。
神谷 私が小さい時から、父が趣味で闘牛を飼っていたので、物心ついた時からそばにいました。でも、特別関わりたいという気持ちはなくて。闘牛を飼うことがいかに大変かがわかっていたので、むしろ関わりたくなかったです。
一ー例えばどんなことが大変ですか。
神谷 草刈りやトイレ掃除、体調管理、シャワー、試合前のケアです。餌となる草は、父が毎日刈っていました。トイレ掃除は朝昼晩やりますし、試合前はマッサージをしたり散歩させたりと、体調管理にも気を使わないといけません。暑さに弱いので、夏は水をかけてあげたりもします。
それに、牛は言葉を話せないので、少しの変化も見過ごせません。餌の食いつきが悪かったりすると、どこかに異常がある場合が多いんです。
