結婚、2児の出産、離婚、4児を持つ男性と再婚…“元祖”女性落語家の波乱万丈「女が男にかなわんのは、腕力だけやから」

弟子と6人の子を育てる“史上初”の女性落語家

　本邦初の女性落語家が、露の都その人である。つまりパイオニア。1974年、露の五郎に入門、落語家修業が始まった。

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「夜は師匠が帰るまで眠れませんし、体がよう持ったと思いますわ。当時の思い出は、師匠の家は南甲子園にあって、梅田に出るのに阪神電車に乗るんです。私は『この人、次の駅で降りるな』というのが分かるんですよ（笑）。師匠が『なんや、都が付いてくる時だけは座れるな』と褒めてくれたのをよう覚えてます」

　人生は有為転変、結婚、2児の出産、離婚、そして4児を持つ男性と再婚した。

「子育てで忙しい時期は焦りもあったし、時間が自由にならん悔しさもありました。でも、やり続けるのが大事。辞めたら、そこで終わりやからね。子育てが一段落してからは、天満天神繁昌亭でトリを取らせてもろたり、男性しか出てこない落語を女性版に改作したりと、私らしさが出せる時期に入ってきたのかなと思てね」

　入門からまもなく50年となり「女流に勢いがついてきました」と目を細める。

「女が男にかなわんのは、腕力だけやから。今は東西で50人以上の女性落語家がいますけど、最初の8年間は私ひとり。若い時は競争相手が少なく、正直、ぬるま湯やったと思います。今は上方では桂二葉ちゃんなんかが出てきて、競争があって芸を磨く環境が整ってきました」

　占いが趣味で「私の落語人生は、あと20年」と笑う。「85歳まで元気で高座に上がることになるんですよ（笑）」

〈#3に続く〉

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