巨人のセンターの定位置は内野手から転向する増田陸、慶大からドラフト2位入団の萩尾匡也両外野手らとの争いとなる。さらに広島から復帰した長野久義外野手、ソフトバンクから移籍し、外野にも挑戦する松田宣浩内野手が控え、そして注目のドラ1ルーキー浅野翔吾外野手も近い将来に割って入ってくるであろう激戦区だ。楽天時代と同様、オコエが出番を確保することは一筋縄ではいかない。
ホームランの誘惑を断てるか
打撃への向き合い方に関しては、根本から変える必要がありそうだ。
「（練習では）外国人選手のスタイルで、左足を上げ、遠くに飛ばそうとばかりしていた。試合でも飛ばしたい気持ちが強すぎて（バットの芯で捉える）確率が下がっていた。ある試合ではコーチに『初球から打ってもいいですか』と尋ねてきた。コーチが許可すると、振りにいくのだが、体が前に突っ込んでボール球にもバットが止まらない。初球など早いカウントで狙い球を絞って一発を狙うのは、まだいい。しかし、追い込まれても左翼方向に引っ張り、ノーステップにして右方向を狙うなど確率を上げる工夫をしない」（梨田氏）
確かにツボにはまると、目を見張るようなスタンドへの大きな放物線を描く。
「フリー打撃では凄い打球を打つ。そんな時は私やコーチに目をやり『どうですか』と言わんばかりに反応を見てきた。我々は（オコエに勘違いさせないため）あえて目を合わさないようにしていたのだが……」
梨田氏はホームランの誘惑を断てば、違った結果になっていたとの見解だ。その一方で俊足を生かそうと、内野安打狙いの当てるだけの打撃にする必要はないともいう。
「こぢんまりまとまらなくてもいい。早いカウントでは長打を狙ってもいい。カウントが進んだり、セーフティーバントを狙えたりするケースなど状況に応じた打撃ができれば、活路は開ける」
体重とプライドをそぎ落とし、心身ともに生まれ変わる覚悟がなければ、ただ環境を変えただけでブレークできるはずがない、ということだろう。
