設楽悠太は絶対に日本新を出すと「予言」できたこれだけの理由

設楽悠太の何が変わったのか？

西本　文化放送の松島（茂）アナウンサーが「今まで色々な箱根ランナーにインタビューしましたけど、一番困ったのは設楽悠太でした」と言うほど、無口で兄の陰に隠れていた悠太が、急にしっかりとした発言をするようになった。しかも無精髭をはやしたりしてちょっとワイルドになった（笑）。

マニア　なりましたね。

西本　そしてこの1年、設楽は数々のロードレースに参加することで、1000mあった世界と自分との距離がどれくらい縮まったのか、確認していたのではないかと。

ポール　チェコのウスティハーフマラソンでハーフの日本記録を更新したり、1週間後のベルリンマラソンでは6位に入賞したり、レース数もとにかく多かった。

マニア　出ているレースの次元もちょっと違うんですよ。ここにポールさんがまとめた表があるのでご覧ください。

設楽悠太はどこまで行くんだ！

ポール　あらためてすごいですよね。

マニア　はい。このどれもが、実業団選手としては、1つでもクリアすれば合格というハイレベルなレースなんですよ。そういうレースに全部出て、全部取ってる。設楽はどこまで行くんだって感じでしたよ。

西本　このあたりで我々は「設楽、日本記録出すってよ！」と確信するわけです。でね、だまっていたんですが、設楽悠太のツイッターアイコン。大迫傑が5000m日本記録保持者。村山紘太が10000m日本記録保持者。そして、結果的に設楽悠太がハーフマラソン、フルマラソン日本記録保持者。

マニア　ああっ！　このアイコンは日本長距離界日本記録保持者の集まりだったのか！

西本　そう。深読みすると、設楽悠太は自分がロードで活躍することによって、このアイコンを価値あるものにしようとした。そのために、2016年のこのアイコンを大事に使い続けてきたのではないかと。

ポール　それは深読みしすぎじゃないですか（笑）。でも、それを狙うためにレースを組んだ可能性は高いですね。普通だと八王子ロングディスタンスで自己ベストを出した選手は、ニューイヤー駅伝ではピークがずれて好走はできない。それがエース区間の4区での区間賞。

西本　しかもトラックレースである、八王子ロングディスタンスではスパイクシューズではなく、ロード用のNIKEの厚底シューズベイパーフライ4%での自己ベストですからね。自己ベストを出すほどの高速トラックレースも設楽悠太にとっては、東京マラソンに向けたスピードトレーニングの一環だったのではないかと思われるのです。