「死屍累々生地獄」…おどろおどろしい見出しが紙面に並んだ
地震発生直後から、各紙の記事にはこれでもかというほど、最大級の形容表現が使われた。
「死屍累々生地獄の如し」（2日付大朝第2号外）、「宛如（さなが）らノアの大洪水」（2日付信濃毎日付録）、「一望千里唯（ただ）焦土」（3日付大朝第2号外）、「此れ眞（真）に修羅の巷（ちまた）」（3日付静岡民友）、「海嘯と大火の暴威に虐（しいた）げられ 饑（飢）餓に泣き焦土に迷ふ活（い）き地獄」（3日付京都日出）、「殘焰（残炎）狂ふ潰（壊）滅の帝都」「關（関）東一帯は焦熱地獄」（3日付神戸）、「譩（ああ）凄絶慘絶の極」（3日付福岡日日）、「飢と恐怖の巷に都民二百萬 塗炭に苦しむ」（4日付神戸）……。
そんな中では、飛行機に同乗して上空から被害実態を見た所沢飛行学校生（上等兵）の談話に付けた「有（あら）ゆるものは倒れた 壊れた、燒（焼）けた、死んだ」（2日付大朝第4号外見出し）は新鮮。
そうした混乱の中で、被災住民や避難民の不安を増幅する情報が流布される。「横濱（浜）の囚人三百脱獄す 途中暴行掠（略）奪を擅（ほしいまま）にす」。4日付名古屋は「敦賀から名古屋運輸事務所への電報」としてこう報じた。
不安を恐怖にエスカレートさせた「不逞鮮人」の文字
不安を恐怖にエスカレートさせたのは、当時朝鮮人を指して使われた「鮮人」の文字の氾濫だった。見る限り、最も早く新聞紙面に載るのは3日付東日号外だが、不思議なのは、「鮮人を無やみに迫害するな」という警視庁の3日付告示の記事だったことだ。
昨日来、一部不逞鮮人（ふていせんじん）の盲動が起きているが、いまや厳密な警戒によってそのあとを絶ち、鮮人の大部分は順良にして何ら凶行を演じるものではない。ついてはみだりに迫害し、暴行を加えるなどがないよう注意してほしい。また不遜の点があると認められる場合は、速やかに軍隊、警察に通報してほしい。
不逞は勝手に振る舞うこと。関東大震災では「不逞鮮人」が紙面に頻出した。のちに、これらは虚報の数々だったと分かる。
